意外と知らない！ハロウィンでお菓子を配るのは何故？

ハロウィンは元々、古代ヨーロッパのケルト人の大晦日と収穫祭を合わせたようなお祭りだった。ケルト民族にとっての10月31日は、日本でいう大晦日。一年の終わりに死者の霊や悪霊が家や町を荒らしにやってくると信じられていて、収穫を祝うお祭りをすることで悪い霊を追い払う魔除けの意味が強かったようだ。

元々の仮装の由来は、自分の身を守るもの。霊に紛れてやってくる魔女に魂を奪われないように、人間に見えないように仮装をしていたという。

外国のハロウィンといって浮かぶのは、仮装をした子どもたちが近所の家をまわってお菓子をもらう風景。「Trick or Treat!（お菓子か、いたずらか、どっちにする？）」が合言葉だ。その家の人は「Happy Halloween」といってお菓子を配る。

お菓子には霊を鎮めたり、追い払ったりする意味があり、家の外を徘徊する霊（仮装した子どもたち）にお菓子を渡して元の世界に帰ってもらうという意味がある。

もうひとつ、ハロウィンにつきものなのが「かぼちゃ」。顔型にくり抜いて中にロウソクを灯したものを「ジャックオーランタン」という。このかぼちゃのランプの背景にあるのは、アイルランドのジャックという男のとある物語。

意地の悪い飲んだくれのジャックは、ハロウィンの夜、悪魔に出会い魂を獲られそうになる。そこで悪魔を騙し、一生ジャックの魂を獲らないと約束させた。年月が経ち年老いて死んだジャックの魂は、生きてきた時に悪さをしたため天国へは行けず、悪魔が以前の約束を守ったため地獄にも行けず．．．真っ暗なその道を歩くために、カブをくり抜いて火を灯したものを持ち、いつまでもさまよい歩くことになった。

というお話。

今ではオレンジのかぼちゃがおなじみだが、最初はカブだったのだ。この話がアメリカに伝わった際に、多く獲れていたカボチャで代用したのがそのはじまりだそう。

仮装をしてイベントやパーティに出掛ける、日本ではビジュアルを楽しむイベントといった印象のハロウィンだが、こうして意味を知ると大事なお祭りだったことがわかる。今年のハロウィンパーティでは、みんなにハロウィンの由来について教えてあげよう。