1歳の誕生日を祝う一升餅とは？由来や祝い方、食べ方まで徹底解説

まずは一升餅の基本をおさらいしよう。「一升餅」は「いっしょうもち」と読み、「升」はお米などの重さを表す単位である。つまり、一升餅とは一升分（約1.5kg）のもち米を使って作るお餅のことを指す。

お餅は昔から日本人にとって特別な意味を持つ食べ物であり、何かおめでたいことがあるとお餅をついてお祝いをするという風習があった。

また、一升餅の「一升」はもち米の重さを表すだけでなく「一生」の意味がかかっていて、子どもが一生食べ物に困らないように、そして一生健康でいられるようにという願いがこめられている。

さらに、最近ではハート形や星形をした一升餅をよく目にするようになったが、もともとは丸い形をしており、これには円満な人生を送れるようにという意味合いがこめられている。

昔は医学がいまほど発達しておらず、1歳の誕生日を迎えることが難しかった。そのため、1歳の誕生日にはさまざまな願いが込められた一升餅でお祝いをしてきたのだ。

一升餅を使ったお祝いは、風呂敷やベビーリュックを使って一升餅を背負わせる方法が一般的だ。しかし、実は地域によっては別の方法でお祝いをすることがある。

たとえば、九州地方では子どもにわらじや草履を履かせ、平らなのし餅の上を歩く真似をさせる「餅踏み」をする風習がある。また、一升餅を背負った子どもをわざと転ばせる「転ばせ餅」や、小さな餅を子どもにぶつけて転ばせる「ぶつけ餅」をする地域もある。一升餅を使ったお祝い方法に決まりはないものの、念のため親などに地域のしきたりなどを聞いておくとよいだろう。

いずれの方法にしても一番大切なことは子どもの安全を守ることだ。一升餅を背負わせる場合は首がしまらないように風呂敷を斜めがけにして結ぶかベビーリュックを使うようにして、ぶつけ餅をする場合はそっとつつくように餅をぶつけ、転んでしまっても大丈夫なようにすぐに受け止められるよう準備をしておこう。

一升餅は「このように食べなければならない」といった決まりはない。量が多いのでさまざまな餅料理にして味わってみよう。

マカロニの代わりに一升餅を入れたグラタンや、生地の代わりに一生餅を使ったピザやお好み焼きなど、アレンジできるレシピは多い。

また、一升餅を小さく切って天日干しさせ、油で揚げたあとに味付けをした「あられ」や一升餅を団子に見立てた「みたらしもち」など和菓子はもちろん、一生餅をバターで焼きその上にバニラアイスを乗せてフレンチトーストふうに、とデザートにもアレンジできる。