プランターで育てられる野菜はある？家庭菜園で子どもが野菜好きになる！

農林水産省によると、食育とは、生きる上での基本であって、知育・徳育・体育の基礎となるものであり、さまざまな経験を通じて「食」に関する知識と「食」を選択する力を習得し、健全な食生活を実現することができる人間を育てることを指す。

食育に関する取り組みにはさまざまなものがあり、そのうちの１つに家庭菜園がある。家庭菜園は、野菜嫌いがなくなったり、食に関する知識が身につくことに加え、食べ物に対する関心や感謝の気持ちを持つことができる。家庭でも簡単に継続的にできる食育活動といえる。

「本当に苦手な野菜を食べられるようになるのか」と疑問に思う方がいるかもしれない。その点で、農林水産省のパンフレット「「食育」ってどんないいことがあるの？」によると、幼児を対象とした家庭菜園や園庭での作物栽培に関する研究において、栽培した野菜を好む子どもが多いことが報告されている。

実際に、幼稚園の年少児を対象にミニトマトの栽培・収穫・試食を行ってトマトの嗜好が改善するかを調べたところ、「トマトが好き」と答えた園児の割合は、栽培前と比べて収穫後および収穫6カ月後で改善したという結果が出ている。

また、カゴメ株式会社の「野菜栽培に関する調査」（※1）によると、この一年で育てた野菜はミニトマトが第1位（58.8％）であった。ミニトマトは簡単に栽培することができることから人気が高く、家庭菜園を通して子どもに食育をしたいと考えている方におすすめだ。

ミニトマトをプランターで育てる場合は、直径・深さがともに30cm以上の大きなプランターを用意しよう。種からの栽培は難しいこともあるため、ある程度育った苗から育てると失敗しにくい。

苗は5月上旬～6月上旬くらいに植え付けを行い、苗のそばには支柱を立てよう。水やりは1日1回行い、実が大きく成長するように茎と葉の付け根の部分に新しい芽が出てきたら取り除く。

収穫は、ほかのトマトを傷つけないよう気をつけながら、園芸用ハサミでなるべく実に近い軸を切るようにしよう。