チャイルドシートはいつまで着用すべき？ジュニアシートとどう違う？

道路での危険を防止し、交通の安全と円滑を図る道路交通法では、チャイルドシートを含む幼児用補助装置の着用を義務付けている。対象は、6歳未満の子どもだ。つまり、「新生児含む0歳から5歳の子ども」は、乗車時に必ずチャイルドシートを着用しなければならない。もし対象の子どもが幼児用補助装置を使っていない場合、ドライバーが罰せられる。

JAFは、車内の子どもの安全を守るには、チャイルドシートを含む幼児用補助装置を必ず着用するうえ、正しく使うことが、子どもを守る唯一の方法だと述べる。実際、チャイルドシート未着用や誤使用による重大事故は、たびたびメディアでも取り上げられている。

一方、2019年の調査（※2）によると、6歳未満の幼児用補助装置の着用率は70.5%。このうち、誤った使用方法をしている方はおよそ半数の52.4％だった。チャイルドシートをいつからいつまで着用するのか、その時期はもちろん、正しい着用方法にまで気を配りたい。

道交法で定められる幼児用補助装置は、一般的にチャイルドシートと総称されることが多い。一方で、店頭で販売される幼児用補助装置の名称は、チャイルドシート以外に2種類ある。新生児や乳児が使うものが「ベビーシート」、小学生以上が使うものが「ジュニアシート」だ。この分類でいうと、幼児が使う「チャイルドシート」は、身長が100cm、体重が18kgまでの子どもが対象となっている。サイズオーバーになったらジュニアシートへ移行するとイメージしておくとよい。

ここで、チャイルドシート（幼児用補助装置）使用義務期間について、もう少し詳しく見てみよう。

この使用義務は、道路交通法第71条3第3項に規定されている。条文によると「国の定めた規定に適合し、発育に応じた幼児用補助装置」を使用しない6歳未満の子どもを乗車させたまま、運転してはならない。

万が一、6歳未満の子どもを乗車させるのにチャイルドシートやジュニアシートなどを使わなかった場合は、交通違反となる。反則金はなし。違反点数は1点だ。

ただし、チャイルドシート使用義務は免除される場合もあることを申し添えておこう。それは、子どもに疾病があり、療養上の理由で、チャイルドシートなど幼児用補助装置の使用が適当でないと判断される場合だ。該当するかどうかわからない場合は、主治医へ相談しよう。

ここであらためて、チャイルドシートとジュニアシートの違いを確認しておこう。どちらも道交法上の幼児用補助装置として認定されているため、ジュニアシートを使用したからといって、チャイルドシート使用義務違反にはならない。

一般的に身長が100cmまで、体重が18kgまでの子どもが使うチャイルドシートに対し、ジュニアシートは、身長が100cm以上、体重が15kg以上の子どもが着用する。ただし、2017年2月に国連欧州経済委員会で定められた基準によると、「背もたれのないジュニアシート」は、身長が125cm以上、体重22kg以上で使うよう推奨されている。