低アルコールで飲みやすい！【一ノ蔵ひめぜん】から今年も柚子が登場！

一ノ蔵は宮城県の伝統的な手づくりの地酒を醸造している会社で、日本酒のほか、スパークリング日本酒や甘酒、酒粕などを販売している。そんな一ノ蔵から発売されたのが「一ノ蔵ひめぜん柚子」である。

本商品はお米だけで造った低アルコールの日本酒をベースとした『ひめぜん』シリーズで、柚子のすっきりとした爽やかさとほのかな甘みが感じられる日本酒リキュールである。

ひめぜん柚子は2008年に発売し順調に販売を伸ばしていたが、東日本大震災の影響により柚子の確保が出来ず、一時販売できなかった。それが2019年より8年ぶりに発売を再開、今年も数量限定で発売が開始された。

使用される柚子は宮城県丸森町産。天然果汁のフレッシュな酸味がまろやかな口当たりの日本酒と絶妙なバランスを築き上げている。糖類や酸化防止剤不使用で、柚子と日本酒の自然な甘さを楽しむことができるのも特徴だ。

柚子の爽やかな風味で口の中をさっぱりさせたいときは、冷蔵庫でよく冷やして冷酒で愉しむのがおすすめ。まるで飲む直前に柚子果汁を絞ったかのような新鮮さを感じられるだろう。また、寒くなるこれからの時期には50～55度の熱燗にしても美味しい。芯から温まると同時に、日本酒の優しい甘さを感じることができる。

『ひめぜん』は株式会社一ノ蔵が販売する低アルコール日本酒ブランドのことである。日本酒の市場縮小が懸念されていた昭和50年代後半に開発が始まり、試行錯誤の果てに昭和63年に初めて発売された。

『ひめぜん』の特徴1つ目は"低アルコール"。一ノ蔵が長年培ってきた日本酒の醸造発酵技術を活用することにより、原酒でありながらアルコール分が8％に抑えられている。今回新たに発売された「一ノ蔵ひめぜん柚子」に至ってはアルコール分7.5％である。これは従来の清酒の約半分ほどで、日本酒に飲みなれていない人でも飲みやすいお酒となっている。

そして2つ目の特徴は"甘酸っぱい味わい"。冷やすことでキリっとした味に、熱燗にすることでほんのりとした優しい甘さを感じられる味に変化する。単独でも食事と一緒でも飲みやすく、ついつい手を伸ばしたくなる味だ。

現在『ひめぜん』シリーズにはスタンダードな味の「一ノ蔵ひめぜん」のほか、宮城県産黄熟梅を使った梅酒が加えられた「一ノ蔵ひめぜんUme」などがある。

日本酒には熱燗、ぬる燗、常温、冷酒など、さまざまな飲み方がある。夏には冷酒、冬には熱燗といった飲み方をしている人も多いだろうが、ここではそれぞれの適正温度とより適した日本酒を紹介しよう。

すっきりとした酸味とほんのりとした甘みが特徴の「一ノ蔵ひめぜん柚子」は10月12日から販売が開始されている。低アルコールで飲みやすい『ひめぜん』が柚子の風味でさらに楽しみやすくなっており、これから日本酒にチャレンジしたい人にもおすすめの商品だ。今年の冬至の日には、柚子湯と「一ノ蔵ひめぜん柚子」で、身体の芯から温まってみてはいかがだろうか。