抹茶を飲むなら「朝」がおすすめ！その理由と含まれる成分を解説

ミネラルやビタミン類が豊富な緑茶は、日本人が古くから親しんできた飲み物。しかし、お茶として飲んだ後の茶殻には、茶葉がもつ約７割もの栄養成分が残ってしまっているのだ。脂溶性のβ-カロテン（ニンジンの2.4倍）やビタミンＥ（ほうれん草の25倍）をはじめ食物繊維などがもったいないことに捨てられている。

茶葉を粉末にして飲む抹茶は、これらの栄養成分をすべて余すことなく摂取できる優れものといえるだろう。さらに抹茶にする茶葉は、お茶の最高級品・玉露と同様、茶摘み前にむしろで覆う栽培法により収穫される。通常よりも葉緑素が増えた茶の若葉を蒸し、揉まずに乾燥させてから臼で粉末状にひいた抹茶には、煎茶の約1.5倍ものアミノ酸が多く含まれているのだ。

さて、実際にお茶を点ててみるなら道具が気になるところ。でも大丈夫。抹茶とお茶専用の竹製の泡立て器・茶筅（なければ小さい泡立て器でも代用可）さえ用意しておけばトライできる。朝目覚めたらおもむろに湯をわかし、口の広い器に抹茶をひとサジ。お湯を注ぎ、シャカシャカと手首を使って点ててみよう。あらかじめ抹茶をふるいにかけておけばダマになりにくいだろうし、湯の温度も沸点より低い方が甘味が出るかもしれない。が、とりあえずこだわらずに気軽にやってみることをオススメしたい。シェイカーで振ってみてもいいだろう。お茶の作法はいろいろあるようだが、何事も自分で経験することが大事だし、何度も点ててみて好みの味わいを探るのも面白い。

通常のお茶の場合茶殻に残ってしまう、栄養成分全てを飲める抹茶。かつて武士が戦場に赴く際にも飲んでいたという茶を一服点てて飲めば、仕事への意欲も一層わきそうだ。