ブラックマッペって何者なの？意外と奥が深いもやしの世界

もやしの種類は大きく分けて4つあり、原材料の種によって分けられている。商品として陳列される時は、完成品として成長したもやしがパッキングされているが、各国から豆を輸入して日本国内で育てている。食料として消費される量はほうれん草を上回り、平成26年が413,000トン、平成27年は399,000トンであった。完全に室内で栽培されるため、天候の影響を受けずに安定的に育てることができる。天候不順の影響で他の野菜の収穫量が減った時は、生産量や消費量が伸びる。

原材料の豆は、98％を輸入に頼っている。そのなかでも最も人気がある緑豆は、90％を中国の吉林省、もしくは陝西省などから輸入しているという。また、ブラックマッペと呼ばれる黒い豆は、主にミャンマーやタイから輸入されている。大豆もやしの原料となる大豆は、米国、カナダ、中国から輸入されることが多い。緑豆やブラックマッペは、寒暖差のある地域のものが食感が良く、日持ちもするという。大豆もやしを選ぶ時は、遺伝子組み換えの大豆なのか非遺伝子組換えなのかということも、ひとつの基準になる。もやしを製造・販売している企業によっては、契約農家の豆だけを使っている。

このように、もやしの原材料となる豆のほとんどを輸入に頼っているため、中国との関係や世界情勢に価格が左右され、現在、豆の価格は高騰しているという。（2017年7月現在）

もやしの種類は、原材料の豆によって異なる。主な豆は、緑豆、ブラックマッペ、子大豆、大豆の４種類だ。もやしの種類によって、食感や合う料理が異なる。

もやしは漢字で書くと「萌やし」である。つまり、若い芽が勢い良く伸びることを言い表しているのだが、そういう野菜は他にもあって、発芽した芽を食べる野菜という広い意味で仲間だと考えられている。機能性表示食品に指定された「大豆イソフラボン子大豆もやし」も紹介する。

もやしは、日本で最も古い薬草について書かれた書物「本草和名」にも収載されており、今でも薬膳料理に使われている。淡白な味わいではあるが、ビタミンCやEを豊富に含んでいて、さまざまな料理に手軽に使えるのも魅力だ。冷蔵庫に常備して食べたい野菜である。