「人参」特集！煮る・焼く・茹でる・炒める・生...最適な切り方とは

にんじんはかぼちゃやじゃがいもなどと違い、煮崩れはしにくいため、煮る時でも面取りすることは少ない。見た目に丸みを帯びて仕上げたい時には面取りをする。
人参を煮る時には、乱切りにして面を大きくとり、火を通りやすくしたり、味をしみこみやすくする。
輪切りや半月切りにすると、大きさや厚さが揃いやすく、均一に味がしみこみやすくなる。煮物だけでなく、いろいろな調理に使われる。煮物にあった厚さは２～３ｃｍ程度。
輪切りにした人参をさらに花形に抜いて飾り切りをすると見た目にも華やかに、繊細に仕上がる。
乱切りは、回し切りともよばれ、煮物によくつかわれる切り方だ。皮をむいて人参を回しながら食べやすい大きさに切っていく。前に切った切り口を上にするように回し、切り口の真中くらいに包丁を入れて次を切るようにすると、均一な大きさに切れる。太い場合は、はじめに縦半分に切っておく。

バーベキューなどで人参を焼く時には、火のとおりにくい人参は５ｍｍほどの厚さの斜めうすぎりにするのが一般的だ。薄すぎると水分が抜けやすくなり、しばらくおいているうちに反り返ってくる。厚めに切って電子レンジで数十秒火を入れておくと歯ごたえも楽しめる。

きんぴらなどのように人参を炒めるときは、ほとんどの場合、短時間でさっと炒めて、人参のしゃきしゃきした食感を味わうことが多い。そのため、切り方は火が通りやすく、食感の残りやすい千切りがあう。人参を千切りにする場合は２通りの方法がある。一つは一般的な物で、人参を斜めにスライスしたのち、それを細切りにしていく方法で、人参のオレンジのグラデーションが美しい。もう１つは人参をまず仕上げたい長さに切ったあと、たて方向に繊維に沿ってスライスし、それを細切りにする方法。この方法は人参の繊維が残るため、よりしゃきしゃきした食感となり、長さを揃えやすいが、人参の中心部分と端の部分とでは、食感や見た目に違いが生まれやすい。
また、八宝菜などのように、他の具材と一緒に炒める場合は、火の通りや味のまわりを均一にするため、輪切りや短冊切りなど薄切りにすることが多い。

人参は生で食すこともできる。鮮やかなオレンジ色とピンとしたかための食感を持つため、スティックサラダの代表的な材料でもある。
スティックサラダにするときは、好みの長さに切ったあと、拍子木切りにする。できるだけ太さを揃えるようにスティック状に切る。
生の状態ではドレッシングに利用することもできる。もちやすい長さに切ったあと、おろし金で円を描くようにおろす。
刺身のけんやサラダのトッピングなどには、ごく細い千切りにすることもある。日本料理のあしらいにはいろいろな形の繊細な飾り切りがある。

和え物にするときは、調味料が絡みやすいように平たく短冊切りにすることも多い。
人参を４～５ｃｍの長さに切り、幅１ｃｍの板状に切ってからさらに縦に幅２ｍｍほどの薄切りにする。短冊切りは形を揃えやすい上火の通りもよいため、汁ものをはじめとしていろいろな料理に利用される。

人参のグラッセやじゃがいもなどを肉料理の付け合わせするときには西洋料理では、シャトー切りにする。シャトー切りはシチューなどに使うこともある。人参を４ｃｍほどの長さに切ってから縦に４等分（太い場合は６等分）にし、それぞれの角の面取りをする。

人参は料理に合わせて切ることで、その食感や見た目にも違いがあることがおわかりいただけたであろうか。鮮やかな色合いを活かして、日本料理だけでなく、西洋料理や中華料理でも飾り切りやソースなどに利用される人参。ステップアップとして人参の飾り切りにも挑戦してみよう。