オリーブオイルの成分・効能・使い方を解説！腸内を掃除してくれる？

オレイン酸は、悪玉を増やさずに善玉コレステロールだけを増やす働きがあることから、動脈硬化の予防や、脳卒中・心筋梗塞などの予防にも効果的と言われている。オリーブオイルの抗酸化作用は、身体を血液の流れを改善し、身体を若々しく保つとも言われている。

また、「オリーブオイルは腸内環境の改善に効果的」と言われることがよくある。これは、オレイン酸に腸内を刺激して排便を促すはたらきがあることによる。また、オリーブオイルには不溶性の植物繊維が含まれており、便の固さを調整する作用もあるためだ。

便秘予防に効果的な成分として、ヨーグルトなどに含まれる「プロバイオティクス」などの乳酸菌がある。これは胃酸などで消滅せずに生きたまま腸まで届くのが特徴であるが、オリーブオイルにも同じような働きがある。多めに摂取することによって、小腸での吸収が抑えられ、大腸を刺激すると言われている。

イタリアなど地中海の国の子どもたちは、便秘予防のためにスプーン一杯のオリーブオイルを飲む習慣があり、その効果は人々の間で昔から認められてきた。