温暖化の恩恵！？東洋のナポリ宇和島で「ブラッドオレンジ」生産中！

「ブラッドオレンジ」とは英名で、果肉も果汁も真っ赤で血の色のようだから付いた名。イタリアでは「アランチャ・ロッサ＝赤いオレンジ」と呼ばれている。原産地はイタリアのシチリア島東部など地中海性気候の地域で、その後移民によってカリフォルニアでも栽培されるようになった。現在、生の果実はカリフォルニア産のものが日本には多く入ってきており、シチリア島のものはジュースなど加工品が輸入されている。

品種はモロ種とタロッコ種などがあり、モロ種は果肉、果皮ともに赤黒く濃厚な香りと甘味が特徴。タロッコ種は、果肉の色は赤とオレンジがまだらではあるが、甘味が強く、酸味とのバランスが良い。
赤い果肉の色は、アントシアニンの色素。これはワインなどに含まれるポリフェノールの一種で、抗酸化作用が期待できる。しかもブラッドオレンジは通常のオレンジの1.5倍のビタミンCを含み、栄養価が非常に高い。

今まで気候が合わず、国内では生産が困難だったブラッドオレンジ。だが、近年の温暖化の恩恵ゆえか、リアス式海岸の複雑な地形を持つ宇和島が、日照時間の豊富さもあって、原産地・シチリアの気候に近づいてきたのだという。

そんな理由から愛媛県で生産が始まっている国産ブラッドオレンジは、コクのある甘さと濃厚な香り、果汁たっぷりのみずみずしい果肉...と、本場シチリア産の品質に迫る美味しさ。まだまだ稀少な存在ながらも、すでに毎年2月から4月にかけて生の果実と、通年のジュースの販売がスタートしている。ぜひ一度入手して、深紅のオレンジの芳醇な味わいを堪能してほしい。