【雑穀】の種類と食べ方を解説。古くからの健康食材を生活に取り入れよう！

雑穀とは、一般的に米や小麦以外の穀物のことを指す。例えば、あわ・ひえ・きび・ごま・そば・大豆などが挙げられる。また米の一種ではあるものの、現代では食べる機会の少なくなった玄米や発芽玄米などを雑穀に含める場合もある。雑穀は、日本だけでなく海外でも栽培されており、数えきれないほどの種類があるとされている。

日本では、縄文時代の遺跡からあわ・ひえ・麦などの種が見つかっていることから、紀元前3000年以前から栽培されていたと言われている。古事記のなかにはすでに、稲・あわ・小豆・大豆・麦などの「五穀」についての記述が残っている。

江戸中期頃になると、玄米中心の食生活から白米を食べる習慣が広まったが、戦後直後頃までは、多くの人たちは白米に雑穀を混ぜた「雑穀米」を食べていた。高度経済成長とともに白米が主食になったが、それもこの数十年のことである。長い歴史の中で見れば、雑穀は私たちの食生活を支えてきた重要な食材であると言える。

雑穀には、総じてミネラルや食物繊維が豊富に含まれている。

雑穀は味にクセの少ないものが多いので、茹でてからサラダに混ぜたり、スープやハンバーグなどの具材として混ぜ込んだりするなど、アイデア次第で色々な料理に使うことができる。

その中でも最も手軽で続けやすいのが、ごはんに混ぜて炊く「雑穀米」だ。白米に対して1割～2割程度の雑穀を加えるだけで、さまざまな効果が得られる。