なぜ、ひなまつりに「はまぐりのお吸い物」？

ひなまつりと言えば、女の子の健やかな成長を祈る華やかなまつり。その歴史はいつ始まったのだろう？ひなまつりの始まりについては明確ではないが、紙で作った手製の人形や御殿を使って遊ぶ"雛あそび"に関する記述が平安時代の書物に残されている。これは"ひいな遊び"と呼ばれる現在のおままごとに近い遊びで、上流階級の家の女の子たちによって行われていた。また、同じ時代の3月の初めには、災いを流すという意味をこめて紙製の人形を川に流すお祓いの儀式が行われていた。江戸時代に入ると、この雛あそびとお祓いの儀式が繋がり、現在のひなまつりのように雛人形が飾られる祭りになった。ちなみに、ひなまつりが3月3日に定められたのは室町時代だと言われている。

ひなまつりには雛人形を飾る。これは誰もが知っているひなまつりの祝い方だが、ただ飾るだけがひなまつりではない。「雛人形を飾ってちらし寿司を食べるだけ」という家庭も多いが、本来の祝い方を知っておこう。

ひなまつりの祝い方は地域や家庭によって異なる。「初節句にはご馳走を用意して雛人形を贈ってくれた祖父母を招いて一緒に食事をしたが、それ以降はちらし寿司を食べるだけ」という家庭が多いだろう。ひなまつりの祝い方にルールはないが、伝統はある。ちらし寿司とはまぐりのお吸い物のほか、ひなあられ、白酒、ひし餅、桜餅などもひなまつりによく食べられている。そのほか、さざえやあさり、わらびなどを料理に使う地域もある。

はまぐりのお吸い物は、ひなまつりの行事食に不可欠である。なぜだろう？これは、はまぐりのある特徴に由来する。はまぐりは、1対2枚の貝殼を持つ"二枚貝"である。対の貝はぴったりと合うが、それ以外の2枚の貝が合うことは絶対にないため、平安時代には"貝合わせ"と呼ばれる対の貝殼を見つけるゲームにも使われていた。このようなはまぐりの特徴は、仲の良い夫婦を表すものとされていた。また、二枚貝は姫様を表すという考えもあった。このことから、はまぐりは一人の相手と永遠に仲良く過ごすという女性の幸せを象徴するものとされ、縁起物として扱われてきた。女性の幸せを象徴する食材であるはまぐりを使った料理ということで、はまぐりのお吸い物が行事食として定着したのだ。

まずは、はまぐりの塩抜きをしよう。バットなどに、はまぐりを重ならないように並べ、そこに3％の塩水を入れ、一晩暗い場所に置く。3％の塩水は、水500mLに塩大さじ1杯入れることで作ることができる。はまぐり全体がしっかりと浸る高さの容器を使う。塩水の量は、はまぐりの個数などによって調節すること。一晩置くと確実だが、スーパーなどで購入したものなら3時間ほどでも問題ない。また、50℃のお湯で砂抜きをすると時間短縮できるが、確実に砂を抜くにはやはり3時間ほど待ちたい。砂抜きが終わったら、貝同士をこするようによく洗っておく。