ひなまつりに「白酒」や「甘酒」を飲むのはなぜ？

ひなまつりは女の子のための行事である。ちらし寿司やはまぐりのお吸い物といった定番料理を食べ、ひなあられやひし餅など伝統的な雛菓子でお祝いする。子どもをより喜ばせるため、近年ではデコレーションケーキなどを用意する家庭も多い。このように、女の子の健やかな成長と幸福を祈る日であるひなまつりには、綺麗な雛人形を飾り、みんなで食べられる料理やデザートを並べて華やかに祝う。しかし、伝統的にひなまつりを祝う時に欠かせない行事食の中には、子どもが絶対に口にすることのできないものがある。"白酒"や"甘酒"といったアルコール類だ。なぜ、子どもが飲むことのできない白酒・甘酒がひなまつりの行事食に含まれるのだろう？

現在のひなまつりは、厄払いの儀式と女の子の人形遊びが結びついた行事だと言われている。この厄払いの儀式は3月の最初の巳の日に行われており、汚れ（けがれ）を洗い流すために白酒を飲んだという説がある。また、この儀式はもともと中国で行われており、中国では白酒ではなく厄払いと不老長寿を願って桃香酒という桃の香りのする酒が飲まれていた。当時の日本では桃香酒を白酒と呼んでいたが、いつしか現在の白酒となったという説もある。

白酒が中国で行われていた儀式に由来することはわかった。しかし、白酒ではなく甘酒を用意する家庭や地域もある。これはなぜだろう？また、白酒と甘酒はどう違うのだろうか？

白酒はアルコール度数10度前後の、れっきとした"酒"である。一方の甘酒は、原料によってはアルコールをほとんど含まない。更に、長い熟成期間を経て作られる白酒に対して甘酒は一晩で作ることができるため、一般庶民にとってもなじみのある飲み物であった。ひなまつりには厄払いと長寿祈願のために白酒を飲んでいたが、子供でも飲むことのできるノンアルコールの飲み物として甘酒が用意されるようになったと言われている。

白酒は名前の通り白い酒である。そして、甘酒もまた白。見た目のよく似た白酒と甘酒は、どう違うのだろうか？

ひなまつりが近づくとスーパーには特設コーナーが用意され、ひなまつりを祝うために欠かせない菓子や食材が並べられる。ひし餅やひなあられなどはもちろん、子どもが飲むことのできるノンアルコールの甘酒も簡単に手に入るが、時間があれば甘酒を手作りしてみよう。家庭で手作りすれば、アレンジも自在だ。米麹を使ったシンプルな甘酒の作り方を紹介する。

作り方