嫌な虫を撃退しよう！虫よけ効果のあるハーブ5選

ハーブは料理やお茶、クラフトなどに使われるが、虫よけとしても優れた効果を発揮する。ハーブを植えると虫がこないことには訳がある。

植物は光合成で酸素を作り出していることが有名だが、ほかにもさまざまな物質を作っている。植物が生産するものは大別すると、糖類、脂質、アミノ酸など植物が生きるために必要な1次代謝物と、成長や生殖に直接関係はないが、環境から身を守るための2次代謝物がある。

ハーブで虫よけができるのは、2次代謝物に虫が嫌がる香りを含んでいるからだ。これは外敵の中で生き延びるための植物の知恵と言える。

ハーブに含まれる成分の中で、ピレトリン、シオベール、シトラール、カンファーなどの香りには虫よけの効果がある。これらは天然成分なので、化学物質のように人体に危険ということもない。

虫よけ効果が特に高いハーブを紹介する。ここで紹介する5つのハーブは育てやすく、料理やお茶にも使えるので一石二鳥だ。菜園の周りに植えると虫が減るのでぜひ試してみてほしい。

ラベンダーは鮮やかな紫色の花が特徴のハーブ。強い香りがあり、蚊、ハエ、ノミ、蛾などの虫よけに効果があるといわれている。高温多湿の暖地での生育は難しく、北海道のような寒冷地での栽培が適している。土が乾燥したらしっかり水を与えるとよく育つ。

レモングラスはトムヤンクンなど東南アジアの料理に使われるハーブ。レモンのような香りが特徴で、虫よけ効果のあるシトラールが含まれる。

イタリアンには欠かせないハーブのバジル。シオネールを含むことからハエや蚊に対して効果があるとされる。原産地は熱帯アジアやインドで、寒さに弱いのが特徴だ。夏は水やりをしっかりするとよく成長する。

ローズマリーは肉料理やお茶でおなじみのハーブだが、衣類の虫や蚊の虫よけにも高い効果を発揮する。

ローズマリーに含まれるカンファーの香りは、衣類を守るショウノウにも含まれている。乾燥させてタンスに入れておくと防虫剤になるので、剪定で切った枝を袋に入れて利用しよう。

ペパーミントはお菓子やお茶に使われるハーブ。ペパーミントに含まれるメントールのさわやかな香りは大人気だが、虫よけ効果もあるので防虫にも活用してほしい。ペパーミントは繁殖力が強いので、初心者にもおすすめのハーブ。乾燥に弱いので栽培の際は水を切らさないようにしよう。

ハーブは庭に植えたり、植木鉢を置いたりするだけでも虫よけの効果はあるが、家の中で虫の侵入・発生を予防したい場所があれば以下の方法で対処しよう。

網戸や玄関、排水溝など虫の発生しやすい場所には、ハーブ水を作ってスプレーすると効果的だ。ハーブ水は水の入った鍋にハーブを入れて弱火で15分煮込めばできあがり。気になる場所にスプレーすると虫をシャットアウトできるのでお試しあれ。

家の中で鉢植えを置けない場所には、乾燥させたものを袋に入れて置いておくとよい。乾燥ポプリは特にタンスの中の虫よけに重宝する。