買ったら読んでおきたい！しなびないルッコラの保存

葉野菜のルッコラは乾燥に弱く、日が経つにつれて葉がしなびて、独特の香りや辛味も薄れてくる。購入してすぐ新鮮なうちに食べるのがベストだ。もし一度に食べられない場合は、水を入れたコップにルッコラの根元を差し込んで、ビニール袋に入れ冷蔵庫の野菜室に立てて保存しよう。
もし立てておくスペースがない場合は、キッチンペーパーを水で濡らして、ルッコラの根元を包んでからビニール袋に入れて野菜室へ。その際もできるだけ立てかけるように置いておきたい。その理由は、ルッコラなどの葉野菜は上に向かって成長するので、横に寝かせておくと、茎が上に伸びようとして曲がり、栄養分を消費して、せっかくの美味しさが損なわれてしまうから。他の野菜の間にはさむなどして、なるべく立てて保存をしよう。

購入時から根が切り落とされているルッコラは、残念ながら鮮度が落ちやすい。次の方法でカットしてから保存するのも手だ。

保存の際のキッチンペーパーは水で濡らさずに。乾いたペーパーの方が、ルッコラから出る余分な水分を吸い取り、その湿り気で程よく湿度をキープすることができる。ペーパーを濡らしてしまうと水分過多となり、蒸れて傷みが進んでしまうので注意を。

いずれの方法でも、数日ほど冷蔵保存が可能で、カットしたものはサラダや付け合わせにすぐ使えて便利だ。それでも傷みは進んでいくので、鮮度を見ながら、なるべく早く使い切ろう。

ルッコラは生のままの冷凍には向いていない。水分が多い葉野菜なので、冷凍させると細胞内の水分が膨張して組織を破壊してしまうからだ。一度そのように変質したものを解凍すると水っぽくなり、葉野菜ならではのシャキッとした歯ごたえが損なわれる。
そこで、ちょっと手間がかかるが、下茹でしておけば冷凍保存もOK。加熱によって野菜の酵素の働きが止まり、組織の変化も抑えられるので、解凍後も食感が比較的保たれる。解凍後は、ほうれん草のお浸しのようにして食すことができる。

ルッコラに生以外の食べ方があることを知っている人は、あまり多くないのでは。子供に敬遠されがちな辛味も火を通せば和らぐので、ぜひトライしてみよう。