上手に揚げ油を処理して油を再利用しよう！

脂質は炭水化物、タンパク質とともに3大栄養素の一つとされる。近年の健康志向の高まりもあり、脂質を摂ることが悪いことのように言われるようになった。しかし摂りすぎがいけないのであって、脂質は生命活動に必要不可欠な栄養素である。
我々は主に脂質を肉類に含まれる脂や食用油から摂取する。特に食用油からの摂取が多いのは、食用油を使うと料理が容易になるからで、食品の風味を増してくれるので食べやすくなる利点もある。生のままでは食べにくい野菜でも、炒めたり揚げたりすればいくらでも食べられるようになるのだ。
健康のためにある程度の油が体に必要とは言え、劣化した油の摂取は体に害を及ぼすこともあり逆効果である。油は空気や光、温度などによって傷みやすい。揚げ物で大量に使う油は、捨てるに忍びなく再利用したいが、使用済み油を保存し繰り返し使っていると、油がどんどん酸化してしまう。効率よく健康的に油を摂るためには、使用済み油を上手に保存し、酸化していないか確認しながら再利用することが肝心である。

揚げ油は適切に処理をすれば、再利用できる。油の使い回しで大事なポイントとなるのは、油が酸化し劣化していないことだ。油は時間が経っても腐ることはないが、空気や金属との接触、光、温度などの影響で過酸化脂質が生成されやすい。過酸化脂質は体を酸化させる物質で、体内の過酸化脂質が増えると老化を早め、動脈硬化やがんを引き起こす可能性がある。古い油の使用は避けるべきなのである。
油を再利用するためには、使用後は早めに処理して保存することが大切だ。揚げ物で使用した油をそのまま放置しておくと、あっという間に酸化してしまう。使用後はすぐに油濾し器でろ過して残った衣などを取り除き、冷めたら専用容器に入れてふたを閉め、冷暗所で保存しよう。
保存した油はなるべく早めに使うようにし、再利用するなら3回ほどが限度である。使うたびに新しい油を混ぜると、油の劣化が少しは抑えられるそうだ。しかし揚げ物の量や調理時の温度、保存状況により一概に3回とは言えないので、油の酸化具合をチェックしながら使い回すようにしよう。
また、揚げ物に使用した油は揚げ物用と決めつけず、炒め物の油などに活用すると、早めに使い切ることができる。

油の酸化について見分け方を知っておこう。酸化してしまった油は、もったいないが健康のことを考えて処分するようにしよう。注意したいのは、捨てる時に油を排水溝に流さないこと。古布や新聞紙に吸い取らせるか、凝固剤で固めてから可燃ゴミとして捨てるようにしよう。また地域によっては使用済み油を回収している場合もあるので、調べて利用するとよいだろう。