麦茶のカロリーは本当にゼロ？身体に嬉しい栄養素や糖質量も検証

麦茶のカロリーは100gあたり1kcal、糖質は約0.3gである。500ml飲めば5kcal（糖質1.5g）、1リットル飲めば10kcal（糖質3g）を摂取する計算となる。つまり本来なら、麦茶は「カロリーゼロ」の飲料ではないのだ。
しかし、市販の麦茶にはなぜ「カロリーゼロ」と記載されているのだろうか？これは消費者庁のガイドラインにより「100gあたり5kcal未満の熱量は0kcalと表示できる」と定められているためである。とは言っても、人が1日に消費するカロリーが2000kcalだとして、麦茶1リットルのカロリーはその100分の1にもならず、ダイエットの妨げにはならないだろう。
また、糖質に関しては、厳密に計算してストイックに制限している人であれば気にかけたほうがよいかもしれない。とは言え、こちらも1リットルあたり3gと極々少量である。普通に生活していくうえでは、ほとんど気にする必要はない。

麦茶から摂取できる、身体に大切な栄養素は「ミネラル」だ。ミネラルとは六大栄養素の1つとして分類され、別名「無機質」とも呼ばれる。カルシウムやナトリウムなどの栄養素の総称だ。
麦茶の代表的なミネラルと言えば、ナトリウムやマグネシウム・カルシウム・亜鉛・カリウム・リンが挙げられる。このなかでもナトリウムやカリウム・リンは、一般的な食生活をしていれば不足する心配はない。しかし、汗をかいたり嘔吐・下痢で体内の水分が失われたりすると、これらのミネラルも身体から排出されることが分かっている。そうしたこともあり、汗をかきやすい夏に麦茶を飲むことは理にかなっているのだ。また、意外と脱水症状が起こりやすい冬に飲むのもよいだろう。熱中症や脱水症状を防ぐためにも、上手に麦茶を取り入れてミネラルを補給しよう。

麦茶独特の香ばしい匂いは「アルキルピラジン類」という成分が作り出しており、この成分が血液をサラサラにすると言われている。実際の実験では、同量の水を飲んだ場合と比べて、麦茶を飲んだ場合の方が血液の流動性が向上したそうだ。流れが滞りドロドロになった血液は、心疾患や脳血管疾患などさまざまな病気の引き金になりかねない。健康促進のためにも、麦茶を常飲するのはおすすめだ。

妊娠中の妻や子どもと一緒に飲むなら、カフェインが気になる人もいるだろう。しかし、麦茶に含まれるカフェインの量はゼロなので安心してほしい。緑茶・紅茶・ウーロン茶など、茶葉を原料としたお茶にはカフェインが含まれているが、茶葉ではなく大麦を原料とした麦茶には、カフェインが含まれていないのだ。

麦茶は大麦由来のお茶であることから、たんぱく質のグルテンが含まれていたら困るという人もいるかもしれない。実は、大麦に含まれるグルテンの量もゼロである。ただ、グルテン（小麦）アレルギーの人は、麦茶の飲用を控えたほうがよい。と言うのも、大麦には「ホルデイン」というたんぱく質が含まれており、この分子構造がグルテンと非常に似ていることから、アレルギー症状を引き起こす可能性があるためである。小麦アレルギーでも麦茶を飲める人はいるが、今までに一度も麦茶を飲んだことがないなら、主治医に相談してから飲むようにしよう。