糖質と糖類に違いはある？糖質制限の前に知っておこう！

糖質は、人が生きていくのに欠くことのできない三大栄養素、炭水化物の一部を指す言葉である。炭水化物は消化吸収されやすい糖質と消化されない食物繊維で構成されている。すなわち「炭水化物−食物繊維＝糖質」ということになる。ちなみに炭水化物は、みなさんがよく知るごはん、パン、麺類などの主食やジャガイモなどの芋類、菓子類などに多く含まれる。

では糖類とはどんなものを指す言葉か？糖類とは実は糖質の一部。糖質は多糖類、糖アルコール、単糖類、二糖類、そのほかと大きく分類することができるが、このなかの単糖類と二糖類を指す言葉が糖類である。具体的に単糖類や二糖類とは、砂糖やブドウ糖、蜂蜜などのことである。

糖質は炭水化物の一部、糖類は糖質の一部である。こうやってみると同じものでは？と考えがちだが、その性質には違いがある。この違いに関連しているのが血糖値である。

血糖値とは体内を巡る血液の中のブドウ糖（グルコース）の濃度を指す言葉である。血糖値の上下に合わせて、インスリンやグルカゴンなどのホルモンが分泌されるが、これは人間のカラダが血糖値をある一定に保つような仕組みになっているためだ。健康な人であれば、およそ食後2時間で正常値に戻るといわれている。

糖質と糖類の違いは、血糖値上昇の傾向にある。一般的に人間はなんであれ、食物を口にすると血糖値が上がる。すると前述のように血糖値を下げようと作用する。問題視されているのは、この血糖値が急上昇すること。その急上昇に関連しやすいのが、糖類だと言われているのだ。ただし、糖類＝血糖値をあげる、糖類以外の糖質＝血糖値を上げないと一概にいえないのがこの分類の難しいところ。糖類を多く含む食品のなかにも血糖値をより上げやすいものと上げにくいものが存在するし、糖類でない糖質の仲間も同様である。ただ傾向という観点からみると、糖類のほうが血糖値を上げる可能性が高いということはいえそうだ。

血糖値の急上昇は、カラダに負担が大きいとされている。ただし、糖質や糖類を食べなければよいということでもない。さらに高カロリーな食材やメニューが必ずしも、血糖値をあげやすいとも言えないところが難しいところである。

わかりにくい血糖値と糖質、糖類の関係を視覚化することができるのがGI値である。これは血糖値の上昇度合いを表しているもので、高ければ高いほど、上昇率が高いということになる。GI値を鑑みて、食材を選ぶという工夫もよいだろう。

血糖値が上がりにくい食べ方もある。例えば、その基本とされているのがよく噛むこと。時間をかけて食べることで、上昇を緩やかにするのだ。また噛むことは食べ過ぎを抑える効果もある。次にGI値の低いものから食べる方法。野菜や味噌汁などから食べるとよいといわれている。