今年は10月1日！中秋の名月には、衣被（きぬかつぎ）を供えて月見酒はいかが？

例年９月中旬頃に迎える「中秋の名月」「十五夜」だが、2017年は10月にずれ込んで４日となる。月見の飾りは、昔からススキや秋の七草など。そしてお供えに欠かせないのaが、月見団子だ。一般的な月見団子は、米を粉にして月に見立て、丸めて作ったのが発祥。月と同じ丸い団子を供え食すことで、健康と幸せが得られるとされてきた。

一方、関西圏では、細長く先を尖らせた団子にこし餡を乗せて、里芋に見立てた月見団子もある。なぜ里芋なのか...といえば、十五夜は別名「芋名月」と呼ばれてきたように、秋の収穫儀礼という意味合いもあったからだという。縄文時代から食用とされてきた芋類の収穫に感謝し、子孫繁栄を表す縁起物の里芋をはじめ枝豆、栗などの秋の味覚を供えてきたというわけだ。

今年の月見を家族と楽しむなら、ぜひ昔のしきたりに倣ってお供えなども準備してみてはいかがだろうか。子供たちには団子を、そして大人には、里芋料理を自ら用意してみるのも面白い。

ちょうど旬を迎えている石川早生（わせ）や大和早生という里芋の品種は、小ぶりでコロンと丸く、まさに団子のよう。甘辛で炊く煮っころがしもいいが、「衣被（きぬかつぎ）」なら、調理前に皮を剥く手間もかからずより簡単。里芋の胴のあたりにくるりと一周包丁を入れおき、茹でるか蒸せば出来上がりだ。先をちょっとつまむだけで切り目から白い芋の肌が飛び出し、塩加減だけでホクホクねっとりした旨味と滋味が口の中に広がっていく。