ししとうで天ぷらを作ろう！爆発させずにキレイに揚げるポイントも！

はじめに、ししとうの天ぷらの基本的な作り方と手順をみていこう。

衣は市販の天ぷら粉を使用してもよい。

天ぷらは、油で揚げているのでカロリーが気になる。そこでここでは、ししとうの天ぷら1個分のカロリーをみていこう。

ししとうは、1kcal（※1）、薄力小麦粉は3kcal（※2）、卵は1kcal（※3）、油は9kcal（※4）ほどだ。

つまりししとうの天ぷら1個分のカロリーは、14kcalほどだといえる。

実際にししとうの天ぷらを美味しく作るために、おさえておくとよいポイントを紹介する。

ししとうはそのまま衣をつけて油で揚げるのではなく、切れ目を入れるか穴あけを行うことが大切だ。ししとうに穴をあけることで、爆発するのを防いでくれる効果があるからだ。切れ目は、包丁の先を使って入れよう。穴をあける場合は、爪楊枝を使ってあけるとよい。切れ目も穴も１ヶ所ほどで十分だ。

美味しい天ぷらは衣の粉の配合も大切だ。市販の天ぷら粉である「日清 コツのいらない天ぷら粉」を使用する場合は、天ぷら粉100gに対して水を160ml加え、ダマがなくなりなめらかになるまで泡だて器でよく混ぜるよう、裏面に記載してある。しかし、サクサクなししとうの天ぷらを作るには、袋に書いてある分量通りに水を加えて粉感が少し残るくらい混ぜて使うのがおすすめだ。また、薄力粉で衣を作る場合は、薄力粉に顆粒和風出汁、溶き卵、水を加えて混ぜ合わせるといいだろう。自分で衣を作る場合も、同じく粉が少し残るくらいに軽く混ぜ合わせる程度にしよう。

ししとうの天ぷらを揚げる際は、170℃くらいの油でサッと揚げるのがポイントだ。ししとうを衣にくぐらせて油に入れ、衣が薄いきつね色になったら完成だ。ししとうは、揚げ過ぎてしまうと痩せてシナシナになってしまうので注意しよう。揚げ時間の目安は、30～40秒ほど。また、一度にたくさん入れてしまうとサクッとならないので、量を調整しながら揚げよう。

ししとうの天ぷらはアレンジ次第でさまざまな楽しみ方ができる。そこでここでは、アレンジアイデアを3選紹介していこう。

下準備のときに、ししとうのヘタを取り縦に切り込みを入れ、種を取り出そう。ししとうの中に、カニカマまたは叩いたエビなどを詰め、天ぷら粉を付けて揚げると、ししとうが苦手な子どもでも食べやすい、はさみ揚げができる。

ヘタを取ったししとうを5mm幅に切り、玉ねぎ、新生姜、ちくわと一緒に衣と混ぜ合わせよう。木べらなどですくい、油で揚げるとししとうのかき揚げの完成だ。ししとうのかき揚げは、コーンやナス、しいたけなどとの相性もバツグンなので試してみてほしい。

ちくわの中に、切れ目を入れたししとうを入れる。青のりを加えた天ぷら粉を付けてフライパンで揚げ焼きにすると、弁当やつまみにぴったりのししとうの磯辺焼きの完成だ。

最後に、ししとうに関するよくある疑問・質問について回答していこう。ししとうの天ぷらを作る際も、そのほかの料理に使用する際にもぜひ参考にしてほしい。

せっかくししとうの天ぷらを作ったのに、辛くてビックリした人もいるだろう。ししとうは辛味成分が表に出にくいだけで、もともとは辛味の遺伝子をもっている唐辛子の仲間だ。ししとうが辛くなるにはいくつかの説があり、明確な原因は分かっていない。しかし、高温や乾燥などのストレスや、生育日数が長いと辛くなる場合があるようだ。ストレスを感じたししとうは先がとがる傾向にあるため、形がいびつになっているものには注意が必要だ。また、辛いししとうは強い香りを出しているので、香りの強いししとうも避けるとよいだろう。さらに収穫してから日数が経っているししとうは、種が熟成し辛みが出てきてしまうので、できるだけ早く食べるようにしよう。ちなみにヘタは辛いことがあるので、取り除いてから調理するのがおすすめだ。

ししとうの種が気になる場合は種を取り除いて調理するといいだろう。簡単な種の取り方は、種と実の間に爪楊枝を入れて、一周させる。そして、種と実をはがすようなイメージで下から穴のほうへもんでいき、最後に穴を下に向け上からポンっと弾くとキレイに種がとれるので試してみてほしい。ししとうの天ぷらでも種が気になるという人は、取り除いて調理するとよいだろう。

ししとうの天ぷらはカロリーも低く、つまみやおかずにもぴったりだ。ししとうが爆発しないようにきちんと下処理し、揚げすぎないように注意すれば、自宅で簡単に美味しい天ぷらを作ることができるだろう。この記事をきっかけに、彩りよく独特な味わいのししとうを、食卓に並べてみてはいかがだろうか。