栄養が凄い！大人から子供までおすすめのカリフォルニア・レーズンの魅力とは？

カリフォルニア・レーズンとは、アメリカ・カリフォルニア州産のぶどうを自然乾燥して作られるレーズンのこと。そのまま食べるだけでなく、菓子やパンのフィリングにも大活躍の存在で、多くの人が一度は食べたことがあるのではないだろうか。ここでは、そんなカリフォルニア・レーズンの美味しさの秘密について探っていこう。

カリフォルニア・レーズンの主な産地は、カリフォルニアのなかでも日照時間が長く、シェラネバダ山脈からの潤沢な水源に恵まれたサン・ホアキン・ヴァレーという広大な渓谷だ。なかでも中心となるフレズノの年間日照時間は3,700時間で、なんと東京の2倍に当たる。さらに年間降水量は250m以下の乾燥地帯で、天日干しにもってこいの場所なのだ。

この地で太陽の恵みを余すことなく受けて育ったぶどうを、2～8週間かけて天日干しで自然乾燥させたものに、カリフォルニア・レーズンの称号が与えられるのだ。

カリフォルニア・レーズンを一粒食べると口いっぱいに優しい甘みが広がる。この甘味はすべて自然由来のもので、砂糖は一切添加されていない。ぶどうのもつ甘みが、天日乾燥によって凝縮されているのだ。また、保存料や添加物の使用もゼロ。これぞ、子どもから大人まで安心して食べることができる安心・安全な食材といえるゆえんなのだ。

カリフォルニア・レーズンの原料のほとんどは、ナチュラル・シードレスという種がなく、皮の薄い緑色のぶどうだ。年間を通して手作業で手入れを行い、夏から秋にかけて糖度が約21%になったところで、収穫期を迎える。

収穫後、天日干しされることでレーズンは、甘さと旨味、栄養が凝縮される。結果として1kgのぶどうからできるレーズンは、わずか200g！色も美しい緑色から紫がかった茶色へと変化していくのだ。

カリフォルニア・レーズンはその味わいだけでなく、栄養価やそれに伴う健康効果にも注目が集まっている。ここでは、その点について詳しくチェックしていこう。

脳の唯一の栄養源であるブドウ糖。不足すると集中力が低下するとも言われており、効率的に摂取すべき栄養素のひとつといえる。

実はカリフォルニア・レーズンは約70%の果糖やブドウ糖を含むことから、ブドウ糖摂取に有効とされているのだ。また、体内で吸収されやすく即効性があるため、登山やマラソンなどのスポーツや、レジャーの携帯食、そして保存性の高さから、非常食にも向いている。

カリフォルニア・レーズンは、カルシウムやマグネシウム、亜鉛、銅など様々なミネラルをバランスよく含み、特に鉄やカリウム、食物繊維が豊富だ。

鉄はなんと乾燥プルーンの2倍以上、カリウムはバナナの2倍以上、食物繊維もセロリの2倍以上含まれていることからも、栄養豊富であることが、よくわかる。（可食部100gあたり）

特に食物繊維は、ぶどうが乾燥する過程で形成される「フルクタン（イヌリン）」も含まれており、腸内環境を整える"腸活"にも活用できそうだ。

多くの病気を引き起こす要因のひとつとして考えられているのが、活性酸素である。この活性酸素を抑制する抗酸化物質は、注目を集めている物質のひとつだ。カリフォルニア・レーズンには抗酸化能に優れたポリフェノールが豊富に含まれていることから、病気の予防に効果を発揮することが期待されている。

1.カリフォルニアレーズンが浸る量のメープルシロップを注いで冷蔵庫に一晩おく

レシピのポイントは？

まだまだあるレーズンの活用方法！

安心・安全で栄養満点のカリフォルニア・レーズンは、朝食やおやつにもぴったり。即効性のあるエネルギー源なので、仕事の合間などにも取り入れたい。そのまま食べるだけでなく、料理やお菓子に加えるのもおすすめだ。まずは、ラク速レシピのゆかりさん考案のレシピにチャレンジしてみよう！