カブはどんな野菜？旬の時期などの特徴や豊富な栄養を紹介

カブはアフガニスタン付近～南ヨーロッパ原産とされる野菜で、ヨーロッパでは紀元前より栽培されていたという。日本に伝わったのは弥生時代といわれ、現在は一般的に食卓にあがる野菜の一つとなっている。

カブは漢字で蕪と書くが、さまざまな名称が存在する。一般的なカブのほか、「かぶら」「かぶな」などと呼ばれることもある。また、春の七草の一つ「すずな」としても知られる野菜だ。英語ではturnip、フランス語ではnavetと呼ばれる。

カブには、国内で栽培されるだけでも80種ほどの品種がある。地域特有の在来品種が豊富なことも、カブの特徴の一つだ。

さまざまな種類があるカブのうち、国内で生産される代表的な品種を紹介しよう。

主に信越地方で栽培される野沢菜も、カブの仲間だ。寒さの厳しい地域で育ったため葉だけが伸びたという説や、信州と関西のかぶから自然交雑により生まれたという説がある

国内で栽培されるさまざまなカブの品種分布から、東西では系統の異なるものが栽培されていることが発見された。そして、発見者である中尾佐助氏により、カブの品種分布の境界線（愛知県、岐阜県、福井県を結ぶ線）が「かぶらライン」と命名された。かぶらラインで分けられた東西の品種分布の特徴は、下記の通りである。

国内での主要なカブの産地と旬の時期について見ていこう。

カブの主な産地は千葉県で、生産量も最も多い。また、埼玉県、青森県も代表的な産地である。品種により産地も異なるため、ほかにも全国各地でさまざまなカブが栽培されている。

カブには夏が旬の品種と冬が旬の品種があるため、通年出荷される。生育適温は15～20℃とされるが、冬もトンネルなどを利用し栽培される。収穫時期は品種により異なるが、一般的に甘みが増して最も美味しい時期とされるのは11～1月頃である。出荷量もこの時期が最も多い。

カブは美味しいだけでなく、さまざまな栄養素を含む（※1、2）。そのため、健康維持にも効果が期待できる野菜だ。とくに、カブの葉には100gあたり2800μgのβ‐カロテンが含まれる（※2）。厚生労働省では、可食部100gあたりに600μg以上のカロテンを含む野菜を緑黄色野菜としている（※3）。カブの葉はこの基準を大幅に上回る、立派な緑黄色野菜なのだ。根の部分も含め、ほかにはどのような栄養素が摂れるのだろうか。

カブの根には、主にカリウムや葉酸、ビタミンC、食物繊維などが含まれる（※1）。一方、葉の部分には根と同様の栄養素がより多く含まれるほか、カルシウムや鉄、ビタミンK、ビタミンE、ビタミンB群なども豊富に含まれている（※2）。そのため、栄養摂取を目的にカブを食べる場合は、葉も含めて食べることが望ましい。主要な栄養成分の働きについて紹介する。

春の七草すずなとしても知られるカブは、地域により異なる品種が栽培され、多様な特徴をもつ。冬が旬の野菜だが、代表的な小かぶを中心に通年食べることができる。また、カブはとくに葉の部分に栄養が多く含まれているため、ぜひスープや炒め物などに使って食べよう。

（参考文献）