カニの数え方は1匹・1杯・1尾のどれが正解？由来も解説

冬になると日本海で採れるズワイガニが市場を賑わせる。日本語における数え方は複雑だが、そのなかでもカニは際立っている。カニの数え方はなにが正しいのか、カニの状態も含めて説明する。

カニを1匹と数えることがある。これはカニが生きている状態の場合の数え方である。

カニの数え方としてよく知られているのが、1杯という単位である。これは商品となったカニを数えるときに使う数え方である。ごくたまに、生きのよさを強調するために商品となったカニを1匹と呼ぶこともあるが、イカのような軟体動物とともにカニも1杯と数えられることが多い。この理由は諸説あり、かつては「1貝（いちばい）」と数えていた名残という説がよく知られている。また「杯」という文字のイメージと、イカやカニの形状が似ているためという説もある。いずれにしても「杯」は、カニやイカの数え方として定着している。

場所によっては、カニを1尾と数えるところもある。カニを1尾と数えるのは、1杯と同じく食用となっている場合である。

カニの甲羅が容器に似ているためか、ごくまれに食用となったカニを1枚と数えることもある。

カニは丸ごと販売されるだけではなく、部位ごとにカットされて売られていることも多い。こうしたカニはどのように数えるのだろうか。

年末年始、よくカニの足だけを売っているのを目にする。カニのサイズが大きい場合、甲羅は除いて足だけをまとめたものを1肩と数えるのである。またこのタイプのカニは、1肩のほか1足（そく）とも数える。

カニの足をまとめたものは1肩であるが、それをばらした場合は1本と数える。足であるから1本と数えるのは不自然ではなくわかりやすい。

カニの数え方は、生きているときと商品になっている場合が異なるなど、なかなか一筋縄ではいかない。しかし、とくにこれが正しいというわけではなく、商品となっている場合も店側の好みで表記は統一されているわけではないという。北海道や日本海側のカニが美味しい地区の市場を見ると、1杯や1匹という数え方をする店がある。場所によっては、1枚と数えるところが一般的なところもある。カニの数え方にそれほど神経質になる必要はなさそうである。

北国の市場でよく目にするカニは、数え方がいろいろある。よく知られている1杯や1匹のほかにも、1枚や1肩など変わった数え方も存在する。カニの数え方の相違は、カニを扱う業者や地域によって異なり、特にこれが正しいというものはない。難しい数え方であるが、カニに関してはそれほど目くじらを立てずに気楽に好みの数え方で問題ないようである。