キャンプでお馴染み！飯盒炊爨の「飯盒」の由来とは？

いまでは、野外調理のアイテムとして使われることの多い飯盒だが、もともとはヨーロッパ地方で、軍隊の装備品として使われていたという過去を持つ。日本に伝わった時期については諸説あるが、外国の文化が続々と流入してきた明治末期ころという説が有力。やがて、明治から昭和にかけて戦争の機運が高まる日本において、旧陸軍日本兵たちの調理器具として使われるようになった。

当時は、移動中にいつでも飯盒を使えるよう、腰のベルトに通してぶら下げておくスタイルが一般的。飯盒がまるで豆のように緩やかなカーブを描いた楕円形をしているのも、「兵士たちの腰の形にフィットするように」という理由からだ。アルミ製やステンレス製の飯盒が一般的とされるのも、兵士たちが持ち運びやすいように軽量化を図るため。汚れも落ちやすい素材で、洗う手間も時間も省けるという優れものだ。

「飯盒」と聞くと、かつての兵士たちのイメージからか、自衛隊を連想する人も多いだろう。しかし、実際のところいまではレジャーで使われることの方が多いようである。一度に大量に、そして素早く調理を行わなくてはならない自衛隊にとって、あくまで個人用の調理器具である飯盒は効率がいいとはいえないからだ。ただ、キャンプなどの野外でその自然体な雰囲気を味わうためには、最高のアイテム。飯盒を使って炊いた野菜やお米は、まさに格別の味わいである。