花粉対策は通年で！意外と知らない花粉の種類と予防対策方法とは

花粉症は、スギやヒノキが花粉を飛散させる2～5月に発症がする人が多く、春の風物詩のように考えている人もいるかもしれない。

しかしこれは、スギやヒノキが2～5月に花粉を飛散させているというだけであって、この時期以外に、花粉症にかからない訳では無い。

例えば同じキク科という種類の植物で、ブタクサやヨモギなどがアレルゲンとして知られているが、7月〜11月頃に飛散しており、花粉症は秋でも発症する。

つまり、複数種類の植物に対してアレルギー反応を示すようになってしまうと、一年中花粉症に悩まされることもあるのだ。

ちなみに、花粉症の自覚症状としては、鼻水や目のかすみ、くしゃみに鼻づまりなどがあげられるが、毎年特定の時期にこれらの症状がでるならば、花粉症が騒がれる2～5月でなくても、あなたが花粉症の可能性があるということになる。

花粉症は風邪と間違えやすいので、見分けやすいポイントとして、目のかゆみとくしゃみについて説明しておこう。

まず、目が充血し、かゆくなるのは花粉症の代表的な症状であり、1週間も続くなら要注意だ。

次に、くしゃみについてだが、これは回数を数えてみるといいとされている。風邪の3、4回程度に対して、花粉症ならば10回程度続くことがあるのだ。くしゃみと目のかゆみが同時に出るなら、病院で検査してもらった方がいいかもしれない。

先に紹介したとおり、広く花粉症の原因として知られているスギやヒノキ以外にも、アレルゲンになる物は多い。ここでは季節別に代表的なものを紹介しよう。

毎年決まった時期に体調が悪くなるならば、以下にあげるものに過剰反応する可能性を疑い、対策を取るのがおすすめだ。

春は花粉症を発症する人が多いこともあって、アレルゲンもよく知られているだろう。具体的にはスギとヒノキである。ちなみに、それぞれ科がことなり1ヶ月ほど飛散時期もずれるのだが、両方とも飛散距離が長いので、対象植物から離れることで予防するのは難しいだろう。

とはいえ、対策を講じることで症状の緩和も期待できるので、後述する対策にも目を通してほしい。

カモガヤやハルガヤといったイネ科が代表的であるが、飛散距離が100m程度なので、田んぼを避ければ症状の緩和が見込める。ただし、カモガヤやハルガヤは、土壌を選ばずに生えているので楽観視はできない。

また、カモガヤやハルガヤに反応する場合、スイカやメロンを食べた時に喉が痛むこともあるので、注意しよう。

ブタクサやヨモギなどが飛散する時期だ。これらも繁殖力が比較的強く、河川敷などに広く分布している。散歩やジョギングなどのコースには気を配ろう。

幸いなことに冬に花粉を飛ばす植物は少なくなる。とはいえ、イネは北海道を除いて真冬でも飛散していることもあるし、2月にはスギが飛散するので、症状が出る心配がないわけでは決してないと覚えておこう。

ここまで花粉症は通年で発症する可能性があることや、具体的な花粉の種類について紹介してきたが、もちろんアレルゲンを知っておくだけで症状が緩和されるわけではない。

ここからは花粉症の症状を緩和したり、予防したりする方法を見ていこう。

まずは、先に紹介した情報から花粉症が疑われた時点で、医療機関で検査をして本当に花粉に反応しているかどうかを確定させるのが基本だ。

血液検査で抗体の有無が明確にわかるので、対象の植物について知り、症状を少しでも緩和していくことが可能になるのだ。もちろん、薬も貰えるので服用しつつ、他の対策も実施していこう。

ちなみに、検査は一般的には耳鼻咽喉科で受けられ、3000円〜5000円程度の費用がかかるので、一度問い合わせてみるとよい。

花粉情報のチェックやマスクなどは基本的なことだが、飛散距離がさほどない植物に反応する場合は、そもそもその植物がどこに生えていて、どこに生えていないかを調べておくと効果的だ。特に、雑草がよく生えている土手などを通るのはなるべく避けたほうが無難だろう。

洗濯物はよくはたき、窓を開けないなどの基本的な花粉症対策も重要だが、ストレスや飲酒にも注意するようにしよう。

ストレスは種々のアレルギー症状の悪化要素でもあるので、解消させておきたいところだ。

特定の時期のことだと思われがちな花粉症だが、通年でのリスクがあることをご理解いただけただろうか？あなたはもちろん、お子さんを含めた家族全体の問題であるので、今回学んだことを活かして、花粉対策してほしい。