油粘土の成分や特徴を知り、子どもと一緒に粘土遊びを楽しもう！

油粘土は何度も繰り返して使うことができる。その理由を、配合されることが多い成分とともに解説する。

チャイナクレイとも呼ばれるカオリンは、中国で発見された天然の粘土鉱物。花崗岩が長い年月を経て風化して粘土化したものである。粘土の大部分を担う成分だ。

石油に含まれる不純物を徹底排除した成分。無色透明になるまで精製されており、安全性が高いオイルとして幅広く使用されている。伸びがよく酸化もしないのが特徴だ。油粘土が繰り返し使える理由がここにある。油粘土メーカーによって、表示名が「流動パラフィン」「鉱油」と違いがある。

石灰石から取れる天然成分。白色度が高い。エメラルドグリーンの油粘土もあったが、近年は白っぽい油粘土が主流だ。白くしているのが炭酸カルシウムである。製品によっては材質表示の先頭に炭酸カルシウムが記載されており、主成分になっていることが読み取れる。

粘土鉱物のカオリンに油を混ぜることによってさらに伸びやすくなり、固まらず繰り返し使える油粘土ができあがる。

粘土を長持ちさせるには保存方法が重要だ。油粘土は紙粘土のように放っておいても固まらず、再びこねて使える。だからといって、使わないときはそのまま置いておくのはおすすめできない。ホコリや汚れから保護するためにも、油粘土を適した保存方法で片付けよう。

（用意するもの）
・粘土ケース（ふた付き容器）
粘土ケースやプラスチック製のふた付き容器に入れるだけでOKだ。

子どもの頃に油粘土を粘土ケースに片付けていた人もいるだろう。粘土ケースは100均で購入できるのでぜひ探してみよう。

油粘土は鉱油を含んでいるため手触りが油っぽく、水洗いだけでは落ちない。なお、製品パッケージには注意書きに「使用後は石鹸などで手を洗ってください」と記載されていることがある。基本的には石鹸を使った手洗いでOKだ。

しかし遊び込んで油粘土が手のシワや爪に入ってしまうと、石鹸だけでは落ちない可能性もある。そんな場合にはベビーオイルが役に立つ。手に付いている油粘土をタオルやティッシュで拭き取ったら、手にベビーオイルを取ってなじませよう。その後ベビーオイルを拭ってから石鹸で洗うといい。

これは樹脂粘土を使う際に型離れをよくする方法だ。油粘土でぬめる手をキレイにする際にもおすすめなのでやってみてほしい。

油粘土と同じようによく使われるのが紙粘土だ。紙粘土は自然乾燥で水分を飛ばすことによって固まる。保存する作品に適しているが、まだ製作途中であったり使わない分を保存しておきたいのなら乾燥から守る必要がある。油粘土以上に繊細な取り扱いが必要だ。