こたつのヒーターユニットは交換可能？ヒーターの種類と選び方とは

寒い冬にこたつがあると、体だけでなく気分もほっこりする。しかし突然こたつが故障してしまったら、どう対処したらいいだろう。もし何年も使っているこたつなら、ヒーターユニットが寿命なのかもしれない。

こたつが故障したからといって、こたつ全体を買い替えるのはもったいない。ヒーターだけを取り替えれば費用がグッと抑えられる。こたつを新しく買い替えてしまうと、古いこたつを処分するのに手間や場合によっては処分費用がかかるかもしれない。

木枠にネジで固定されているタイプのヒーターユニットでは、取り替えることが可能だ。しかし、なかには交換できないこたつもある。古いタイプのこたつはサイズが合わないかもしれない。また、木枠がなくてフラットタイプで天板に取り付けてあるヒーターユニットでは、取り外しができない場合もある。使っているこたつのヒーターユニットを確認してみよう。
また、こたつの天板を外すと、こたつの本体中央に「耐熱ボード」が見える。この耐熱ボードが破損している場合には、安全にこたつを使うことができない。その場合は、こたつを買い替える必要がある。

こたつのヒーターユニットの交換は、電気系統に直接関わる部分ではない。電気の知識がなくてもドライバーひとつでこたつのヒーターが取り替えられるので安心だ。

ヒーターの種類は意外と多く、価格もかなりの差がある。新しくヒーターユニットを購入する場合、どのようなヒーターを選べばいいのか迷うところだ。ヒーターの種類と選ぶときのポイントを紹介しよう。

こたつのヒーターユニットには4つの発熱体のタイプがある。それぞれの特徴を説明しよう。

＜石英管ヒーター＞

石英管ヒーターは、石英管の中にニクロム線のフィラメントが装着され、遠赤外線でこたつの中を温める。最大の特徴は、価格が安いことだ。ただし、温まるまでに時間がかかり、耐熱性はあるが割れやすいという欠点がある。

＜カーボンヒーター＞

カーボンヒーターは、石英管の中にカーボンフィラメントと不活性ガスが封入されている。熱源であるカーボンは遠赤外線の放熱効果が高く、効率よく体を温めてくれるので電気代の節約にもなる。ただし、やや高めの価格が難点だ。

＜コルチェヒーター＞

コルチェヒーターは、石英管の中にタングステンのフィラメントと不活性ガスが封入されている。こたつのスイッチを入れるとすぐに温かくなるのが特徴で、電気代も節約できる。寿命が長くいいところばかりだが、ほかのヒーターに比べてかなり価格が高くなっている。

＜ハロゲンヒーター＞

ハロゲンヒーターは石英管の中にタングステンのフィラメント、ハロゲンガスが閉じ込められている。こたつのスイッチを入れれば、すぐに温かくなるのが特徴だ。ただし消費電力が高いため、電気代がかかるという欠点がある。

こたつの温度が一定になるように、温度制御機能が付いている。温度制御方式には「サーモスタット方式」と「電子制御方式」の2種類がある。

サーモスタット方式は、一定の温度を超えると「カチッ」という音がしてスイッチが切れる仕組みだ。昔からある温度制御方式で、完全にスイッチが切れるため、その分電気代の節約にもなる。

電子制御方式は、温度設定ができて内部のセンサーによって温度をコントロールしている。最近のこたつのヒーターユニットに多いタイプだ。自動で温度調節して、手元にもコントローラーがあるため、いちいち掛け布団をめくってヒーターのツマミを回して温度調節する必要がない。

こたつのヒーターユニットには、温まる速さやいろいろな機能が搭載されているものがある。その中でもとくに人気のあるおすすめを紹介しよう。

発熱体はハロゲンヒーターなので、すぐに温まる。薄型で足元のでっぱりが気にならないヒーターユニットには、ファンが付いているのでこたつ全体に温かい空気を行き渡らせることができる。無段階に調節できる手元コントローラも便利だ。

発熱体はコルチェヒーターなので、ヒーターの中では立ち上がりの速さで圧倒している。こたつの中のこもりがちな臭いを分解するので、こたつの快適性も向上する。本体には温度ヒューズ、コードには電流ヒューズが内蔵されており、二重の安全対策が施されているから安心だ。

発熱体をU字型にして、こたつの内部を効率的に温めることができるヒーターだ。機能も充実しており、速暖ボタンやECOボタンを装備している。手元電子コントロールは、無段階温度調節や消し忘れ防止の5時間タイマーが付いている。二重安全装置も内蔵されているので安心だ。