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叔母をイメージした画像

叔母と伯母の違いとは?それぞれの意味や英語表記について解説

投稿者:ライター 吉田梨紗 (よしだりさ)

鉛筆アイコン 2023年5月 2日

叔母と伯母は読み方が同じ「おば」だが、意味には明確な違いがある。正確に使い分けるために、基本的な知識をチェックしておこう。この記事では、叔母と伯母の意味の違いを解説する。英語表記での違いや、親族を表す言葉の使い分けとあわせてまとめた。

  

1. 叔母・伯母・小母の意味の違いとは?

叔母と伯母のイメージ
叔母と伯母は、どちらも父もしくは母の姉妹を指す言葉だ。ただし、詳しい意味には違いがあるので、確認しておこう。

叔母は両親の妹

叔母は両親の妹を意味している。「叔」という漢字には年少や若いという意味があるため、両親より若い親族を表すわけだ。叔の左の部首は「歩」に形が近く、若さによる光の放射を表すという説がある。

伯母は両親の姉

伯母は両親の姉を意味する言葉だ。「伯」は上に立つ人を表す漢字であるため、年上の兄弟に使用される。なお、配偶者の父母の妹は「義叔母(ぎしゅくぼ)」、配偶者の父母の姉は「義伯母(ぎはくぼ)なので、あわせて覚えておこう。

小母は他人の中年女性

親族以外の年配の女性は「小母(おば)」という漢字を使用する。一般的に「小母さん」「小母さま」と呼ぶことが多い。叔母と伯母、小母は関係性によって意味に違いがあるので、間違えないように注意してほしい。

2. 叔母と伯母の英語表記の違いとは?

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英語表記にした場合の、叔母と伯母の違いを確認しておきたい。区別が必要なのか、基本的な知識を紹介する。

どちらも英語表記は「aunt」

英語では叔母と伯母に違いはなく、どちらも「aunt」だ。細かい関係性で区別する必要はない。なお、親族以外の年配の女性には、婦人や淑女、貴婦人を意味する「lady」を使うことが多い。

3. 叔母と伯母の関連語句の違い

家系図
叔母と伯母以外にも、親族を表す言葉はたくさんある。それぞれの違いを紹介するので、あわせてチェックしておこう。

叔父と伯父の違い

叔父の「叔」は年少を表しており、両親の弟を意味する言葉だ。一方の伯父の「伯」は年長を表すため、両親の兄という意味になる。基本的な考え方は叔母と伯母と変わらない。ちなみに叔父と伯父も英語での表記に区別はなく、どちらも「uncle」だ。

従姉妹と従兄弟の違い

「従姉妹」は女性のいとこを、「従兄弟」は男性のいとこを意味している。いとこは両親の兄弟姉妹(伯父・叔父・伯母・叔母)の子供を指す言葉だ。
また、年下の従姉妹は「従妹(じゅうまい)」、年上の従姉妹は「従姉(じゅうし)」と書く。年下の従兄弟なら「従弟(じゅうてい)」で、年上の従兄弟は「従兄(じゅうけい)」とする。

大叔母と大伯母の違い

「大叔母(おおおば)」は祖父母の妹を指す言葉だ。両親の叔母と考えるとわかりやすいだろう。「大伯母(おおおば)」は祖父母の姉を表しており、両親の伯母というわけだ。ちなみに、祖父母の弟は「大叔父(おおおじ)」、祖父母の兄は「大伯父(おおおじ)」と表記する。

甥と姪の違い

「甥(おい)」は兄弟姉妹の息子、「姪(めい)」は兄弟姉妹の娘のことだ。伯父・叔父・伯母・叔母からみた場合、自分は甥もしくは姪になる。なお、配偶者の甥は「義甥(ぎせい)」、配偶者の姪は「義姪(ぎてつ)」だ。

結論

叔母と伯母の違いは関係性にある。叔母は両親の妹で、伯母は両親の姉だ。一方で英語では表記に違いがなく「aunt」なので、難しく考える必要はない。また、叔父と伯父、従姉妹と従兄弟など、その他の親族を表す言葉の違いも紹介した。叔母と伯母の違いとあわせて覚えておけば、漢字で書くときに迷う心配がないだろう。
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  • 更新日:

    2023年5月 2日

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