漆器のお手入れ方法や洗い方。漆器を洗う時の注意点とは？

漆器は木などでできた素地に漆を塗り重ねて作る工芸品のこと。30~40の大変多岐に渡る工程を経て完成する。漆器ができるまでの工程を簡単に紹介する。

漆器の素材となるものを素地といい、木製の素地は木地ともいう。漆器は、丸物と板物に分けられる。碗物などの丸物は天然木で大雑把な形をつくり6ヶ月～1年乾燥させた後、ろくろで回しながら削ってつくる。箱、盆などの板物は、板の状態で1年ほど乾燥させた天然木を裁断し、削り、組み立てる。木や合成樹脂の粉を熱加工してつくった、合成樹脂製もある。

漆を塗る前の木地の状態を整えて、補強する工程。油煙を塗り付けた後、研ぎを繰り返し、柿渋などを塗り重ねる渋下地、生漆にとの粉を混ぜたものを塗り付ける錆地、つなぎ目に布を漆のりで貼り付ける布着せなど、さまざまな工程がある。

下塗りと上塗りに分けられる。塗り、乾燥、研ぎ、を何度も繰り返す。とくに上塗りは、熟練した職人技に加え、温度・湿度が一定に保たれている厳密な環境などが必要。塗りの作業だけで３ヶ月ほど要する。

漆器の加飾で有名なのは、蒔絵と沈金。蒔絵は、筆を使って漆で模様を描き、金粉や銀粉などを蒔き付けて、研ぎ・磨きを繰り返してつくる。沈金は、刃物で絵柄を彫り、金箔や銀箔、金粉、銀粉、顔料などを漆で接着させる。

厳密に管理された環境で、特別な過程を経てつくられる漆器。お手入れにも気を使わないと... と思う人も多いはず。

しかし、いくつかのポイントをおさえれば、漆器のお手入れはそれほど特別なことはない。

① 洗う時は、通常の食器と同じようにスポンジと洗剤で。ただし、スポンジは柔らかいもので。熱すぎるお湯は変色の可能性もあるので、ぬるま湯程度で洗うこと。

② 傷があった場合に水が浸み込み、漆が剥がれることもあるため、長時間のつけ置きは注意する。

③ 洗った後は、柔らかい布で水分を拭き取ることで光沢が保たれる。

④ 直射日光、著しい乾燥、湿気を避けて保管する。

⑤ しまう時は漆器同士で重ねると、傷が付きにくい。瀬戸物や金属製品と重ねると傷がついてしまうので注意が必要だ。

使用する時もそれほど繊細になる必要はない。漆器の特徴と使い方を見ていこう。

漆には断熱性があるため、お椀が熱くて持てないということがない。さらに保温性に優れているため、冷めにくい。椀物にはぴったりの素材というわけだ。

漆器の魅力でもある美しい艶。天然漆は、使い続けるほどに艶が増す。逆にしまい込むと艶がくすんだり、カビや乾燥などの一因にもなったりする。
特別な日だけに使うよりも、日常使いしたほうが、漆器にとってもよいのだ。

天然素材でできた漆器は、冷蔵庫内の乾燥状態が苦手。また蒔絵や沈金などに金属を使っているので、電子レンジは使用できない。合成樹脂製品などは、冷蔵庫（まれに電子レンジも）で使用可能なものもある。

気軽に使って、お手入れもそれほど難しくない漆器。使っているうちに起こりうるトラブル、その対策も知っておくと安心だ。

傷が付いていなければ、1日くらい水に浸けても大丈夫。ゴシゴシと取ろうとするよりも、水に浸けてふやかしてから洗おう。

熱い飲み物などを漆器のお盆に置くなどすると、漆が焼けて白いシミができることがある。シミを作らないために、茶托などにのせてから、お盆にのせるようにしよう。ただ、シミができても漆を塗りなおせばキレイになる。

中性洗剤で洗うと案外取れることも多い。それでも取れなければ、お店に持参して塗り直しを相談してみよう。

漆に傷が付いたり、欠けたりしたら、なるべく早めに塗り直しに出すこと。そのままにすると、傷が広がったり、木地が見えてしまったり、修理に時間がかかることになる。

高級品で繊細そうな印象の漆器だが、実はとても丈夫できちんとお手入れすれば長く使える。考えようによってはコストパフォーマンスのよい食器だと言える。まだ持っていない人は、まず自分と家族用に漆器の碗を買いそろえてはいかがだろうか。