炊飯器の早炊き機能の仕組みや時間とは？急いでいるときに便利！

炊飯器にある早炊き機能は、通常と比べて早くお米を炊きあげることができる。では、いったいどういった仕組みで早く炊きあげるのだろうか。炊飯器でお米を炊く行程は、「浸水、炊きあげ、蒸らし」だ。炊飯には、まず水の状態から温度をあげてお米に水分を吸収させる浸水が必要となるが、早炊きではこの作業も時間を短縮している。

その次の、水が沸騰した状態を維持して蒸らす際も、通常より時間を短くしている。したがって、早炊きの仕組みは通常炊くときに要する時間を行程ごとに短縮していることになる。どれくらいの温度を保つかはメーカーによって異なるが、どの炊飯器も早炊きの仕組みとしては同じである。

炊飯器の早炊き機能を使うと、通常より時間の短縮ができる。しかし、デメリットがないかを疑問を感じる人も少なくないだろう。時間を短縮するデメリットとは何かを解説する。

お米の固さは人によって好みが分かれるため一概にデメリットとはいいきれないが、炊飯器の早炊き機能を使うと通常と比べてお米が固く仕上がることが多い。固めの炊き上がりが好きな人には気にならないが、柔らかめが好きな人にはデメリットになりかねない。普段から固めのごはんが好きな人も、通常より少し固くなる可能性があることを認識しておこう。

時間短縮に繋がる便利な早炊き機能だが、上記のように蒸らしや炊きあげなどの作業時間を短縮するため、通常よりも固く仕上がる。人によってはデメリットに感じてしまうだろう。そこで、早炊きでも美味しいお米を炊くポイントについて紹介しよう。

早炊きでも美味しい仕上がりにするには、お米をしっかりと水に浸けてから炊くことがポイントだ。上記のように、早炊きモードでは水を吸収する時間も短縮しているため、あらかじめ炊飯前のお米に水を吸収させる時間を作ると、早炊きでも普通に炊きあげたような仕上がりに近くなる。美味しい炊きあがりを目指すには不可欠な作業であるため、早炊きを使用する際は事前に水に浸けてから炊くことをおすすめする。

炊飯器の早炊き機能は忙しいビジネスマンにとって心強い味方である。通常かかる炊飯時間に比べ大幅に時間短縮できることは大きなメリットだが、仕組み上、お米が固く仕上がるというデメリットもあることを知っておこう。早炊きでも美味しいお米を炊きあげるには、事前に水分をしっかりと吸収させるなどの対処をしてみよう。最近の炊飯器は早炊きに特化した商品も販売されているため、炊飯器選びの際にチェックすることもポイントだ。