「砂が残る」「保存に困る」を一発解消♪あさりの正しい砂抜き＆時短テク☆

砂抜きとは、あさりが体内に取り込んだ砂や汚れを吐き出させる作業のことです。
これをしっかり行わないと、食べたときに砂の食感が残り、食べにくさにつながることがあります。
砂を吐かせるのは生きているあさりだけなので、購入後や収穫後はできるだけ早く取りかかりましょう。

①塩分濃度3〜3.5%の塩水を用意します（水500mlに対して塩大さじ1杯が目安）。
水道水を使う場合は、一度沸騰させて冷ますか、カルキを抜いた水を使うと、より自然に近い環境で砂抜きできます。
潮干狩りの場合は、その海岸で用意されている海水を持ち帰って使用すると、より自然に近い環境で砂抜きができます。

②底が平らな容器にあさりを重ならないよう並べ、すのこや網を敷くと吐き出した砂を再び吸い込みにくくなります。

③殻の表面が少し空気に触れる程度に塩水を注ぎましょう。あさりは空気中からも酸素を取り込むため、完全に水に沈めないことで鮮度を保つことができます。

④新聞紙などをかぶせて暗くし、静かな場所でそのまま放置します。
暗くすることであさりが落ち着いた環境になり、砂を吐きやすくなります。また水の飛び散り防止にもなります。強い光や振動は避けましょう。
砂抜きにかかる時間の目安は、潮干狩りでとったものが4〜6時間、スーパーで購入したものは2〜4時間、砂抜き済みの表示があるものは30分〜1時間程度です。

⑤塩水を捨てた後、あさり同士をこすり合わせながら流水でよく洗います。
口が開いたまま閉じないものや殻が割れているものは取り除いてください。潮干狩りでとれたものは、中身が入っていないものや、砂が多く残っているものが混ざっている場合もあるため、よく確認しましょう。

⑥洗い終わったあさりをバットに並べ、湿らせたキッチンペーパーをかけて3時間ほど置きましょう。
このひと手間でうま味が増します。これは酸素が少ない状態になることで体内にコハク酸が生成されるためです。潮干狩りでとったものは塩抜きにもなりますよ。

すぐに使いたい場合は、「50℃洗い」を試してみましょう。

①沸騰したお湯と同量の水を混ぜ、約50℃のお湯をボウルに用意します。

②あさりを入れて少し口が開いたら、殻同士をこすり合わせるように洗いましょう。やけどには十分ご注意を。

③5〜10分ほど置いてからお湯を捨て、流水でさっと洗えば完成です。

この方法は、しじみやはまぐりなどの二枚貝にも応用できます。
ただし、熱で強制的に砂を吐かせるため日持ちしなくなります。必ずその日のうちに調理して食べきりましょう。

手順⑤まで砂抜きと洗いを済ませたあさりは、湿らせた新聞紙やキッチンペーパーで包み、食品保存袋に入れて冷蔵庫へ。
3%の塩水に浸した状態で、穴を開けたラップをふたにして冷蔵保存する方法もあります。
いずれも2〜3日は生きたまま保存できますが、時間が経つと身がやせやすいため、プリプリの食感を楽しみたいなら翌日までに食べるのがおすすめです。

手順⑥まで全て済ませたあさりを冷凍用の保存袋に入れ、空気をしっかり抜いて冷凍庫へ。
量が多い場合は1食分ずつ小分けにするか、冷凍後1〜2時間たったら袋の上から軽く揉んでバラバラにしておくと、必要な分だけ使いやすくなります。
上手に冷凍すれば、約1ヶ月の保存が可能です。

◾️ 解凍・調理時の注意点
冷凍したあさりは、凍ったまま加熱調理しましょう。
味噌汁に使う場合も、水からではなく沸騰したお湯に直接入れましょう。
常温や冷蔵庫での自然解凍は傷みやすく、口が開きにくくなり、風味も損なわれやすくなります。
また、一度解凍したものを再冷凍するのも鮮度が落ちるため避けてください。

砂抜きのポイントは「塩分濃度3〜3.5%・重ならないように並べる・殻を少し空気に出す・暗くして放置」の4つだけです。
計量器がない場合は、500mlの水にペットボトルキャップすり切り2杯分の塩を溶かすと、ちょうどよい濃度になりますよ。
しっかり砂抜きしたあさりは、酒蒸しにするとあさり本来のうま味をしっかり楽しめます。
ぜひ今回ご紹介した方法を参考に、あさり料理を存分に堪能してみてくださいね。