【賞味期限切れのカップ麺】の“食べてはいけない”状態って？膨らんでいたら要注意！？

カップ麺は賞味期限が切れたからといって、すぐに食べられなくなるわけではありません。しかし長期間保存して古くなると、見た目に変化が現れることがあります。

◾️ 蓋が膨らんでいる
蓋が盛り上がって膨張している場合は注意が必要です。膨張には2つの理由があります。

▶︎気温変化による膨張
気温変化によって容器内外の圧力差が生じ、蓋が膨らむ場合があります。この場合は品質に問題がないこともありますが、膨張だけで安全性を判断することはできません。

▶︎内容物の劣化による膨張
内容物の劣化などによって容器内の状態が変化し、膨張する場合です。賞味期限切れや保存方法が悪い場合に起こりやすくなります。

見た目だけでは判断が難しいため、ほかのチェックポイントも確認しましょう。

◾️ 見た目や臭いに異変がある
蓋を開けて、中身の見た目や臭いをチェックしてみましょう。具材が変色していたり、カビや虫の混入が確認できる場合は、食べずに廃棄しましょう。
臭いについては、酸っぱい臭いや古い油のような臭いがする場合は、品質が劣化している可能性があります。賞味期限を大きく過ぎたものは劣化しやすく、油の酸化による油臭さや、湿気の多い場所での保存によるカビが発生することもあります。少しでも異変を感じたら、口にせず廃棄しましょう。

市販の食品には「消費期限」か「賞味期限」のいずれかが表示されています。カップ麺に表示されているのは賞味期限で、これは食品を美味しく食べられる期限のことです。安全に食べられる期限を示す消費期限とは異なり、期限を過ぎてもすぐに食べられなくなるわけではありません。ただし、これは未開封かつ適切に保存していた場合に限られるため、開封後はできるだけ早く食べきりましょう。（※1）
カップ麺の賞味期限は、製造日から6ヵ月に設定されているのが一般的です。以前は5ヵ月が主流でしたが、食品ロス削減を目的としたガイドラインの改訂により、2014年から6ヵ月に延長されました。（※2）
このように、カップ麺の賞味期限は実際に食べられる期間よりも余裕を持って設定されています。ただし、賞味期限を過ぎたものを食べる場合は、状態を確認したうえで判断しましょう。

カップ麺は賞味期限が長い食品ですが、保管方法が悪いと期限前でも劣化することがあります。

◾️ 高温多湿を避ける
カップ麺は常温保存が前提ですが、高温や湿気の多い環境では傷みやすくなります。直射日光が当たる場所や湿気の多い場所での長期保存は避けましょう。車内に放置するのもNGです。冷蔵庫や冷凍庫では温度変化による結露が発生し、容器や中身に影響する可能性があるため、基本的には常温保存が適しています。

◾️ 香りの強いものから離す
カップ麺は臭い移りしやすいため、芳香剤や防虫剤、洗剤などの強い香りのするものとは別の場所で保存しましょう。ほかの食品と同じように、臭いの強いものを避けた食品棚などで保管しましょう。

◾️ 開封後は早めに食べきる
開封後は賞味期限に関係なく品質が低下しやすいため、調理後は早めに食べきりましょう。調理したらできるだけ早く食べきるようにしましょう。

食べてはいけないカップ麺には、蓋の膨張や具材の変色、カビ、酸っぱい臭いや油臭さといった特徴が見られます。蓋の膨張だけでは判断が難しいため、見た目や臭いも合わせて確認することが大切です。賞味期限が切れていても食べられるケースは多いですが、安全に食べるためには異変の見分け方を覚えておきましょう。保存する際は高温多湿や臭い移りを避けることで、品質を長持ちさせることができます。

（参考文献）
※1出典：農林水産省「消費期限と賞味期限」
https://www.maff.go.jp/j/syokuiku/kodomo_navi/featured/abc2.html

※2出典：一般社団法人 日本即席食品工業協会「即席めんの賞味期限について」
https://www.instantramen.or.jp/news/%E5%8D%B3%E5%B8%AD%E3%82%81%E3%82%93%E3%81%AE%E8%B3%9E%E5%91%B3%E6%9C%9F%E9%99%90%E3%81%AB%E3%81%A4%E3%81%84%E3%81%A6/