地震後に突然発生…！関東大震災で多くの命を奪った『火災旋風』とは！？炎の竜巻から身を守る方法

1923年の関東大震災では、火災旋風によって3万8千人もの人が犠牲になりました。当時、各地で火災が発生し、広大な空き地であった旧陸軍被服廠跡地には家財道具を持った多くの人が避難していましたが、そこを火災旋風が襲ったのです。関東大震災では、合計140以上の火災旋風が目撃されたとされています。2011年の東日本大震災でも、宮城県気仙沼市で消防職員3名が火災旋風を目撃したと報告されていますが、この火災旋風による人的・物的被害は確認されていません。

詳しいメカニズムはいまだに解明されていませんが、東京消防庁は次の3つを発生要因として挙げています（※1）。火災による大量の熱気が上昇して冷気と混じり合うこと、水面や広場など、比較的障害物の少ない場所があること、そして適度な風速があることです。ただし風速10メートル以上の強風では発生しにくいとされています。つまり、大量の熱気と冷気が混じり合い、適度な風が吹く広い場所で発生しやすいと考えられています。火災旋風には、炎を伴うものと、炎を伴わないものがあるとされています。後者は上昇気流によって、前者は上昇気流に炎が巻き込まれることで発生している可能性が高いとされています（※2）。

実際に遭遇した場合、どう行動すればよいのでしょうか。

◾️風下側には行かない
火災は風下に延焼しやすく、火災の風下側は延焼や熱気の影響を受けやすいため、近づかないようにしましょう。逃げる際は風向きを確認し、風下ではなく風上へ向かいましょう。風向きは、火災による煙の流れを見ると判断しやすくなります。

◾️火災からなるべく距離を取る
延焼している地域には近づかず、揺れが収まったら、安全を確認しながら避難しましょう。木造住宅が密集する地域では延焼のスピードが速いため、風上側へ早めに逃げることが重要です。また、大規模な震災では、多くの人が一斉に移動することで群衆事故が起きる可能性もあるため、自宅以外にいる場合は無理に帰ろうとせず、安全な場所で待機することも大切です。

いつ起こるかわからないからこそ、事前の備えが重要です。

◾️火災が起きたらすぐに消火する
火が小さいうちに消火できれば、延焼を防ぐことにつながります。ただし火が自分の背丈を超えるほど大きくなった場合は、無理せず速やかに避難しましょう。消火器は1つでも用意しておくと安心です。

◾️避難時はブレーカーを落とす
停電から復旧した際、電気ストーブやこたつなど熱を発する機器から出火する「通電火災」が起こることがあります。これを防ぐため、避難時は必ずブレーカーを落としましょう。揺れを感知して自動でブレーカーを落とす製品もあるので、活用を検討してみてください。ガスの元栓も締めておくと安心です。

◾️家具の転倒防止器具を設置する
家具が倒れると電化製品の配線が損傷し、出火の原因になることがあります。また逃げ道をふさいだり、下敷きになったりする危険もあるため、タンスやクローゼットなど大きく重い家具には転倒防止器具を設置しておきましょう。

◾️避難場所や連絡手段を家族と確認しておく
自宅付近の避難場所や避難ルートを、ハザードマップを見ながら家族で確認しておきましょう。災害時に落ち合いやすくなります。災害時は通常の電話がつながりにくくなるため、災害用伝言サービスなど連絡手段もあらかじめ決めておくと安心です。

火災旋風は、関東大震災で多くの犠牲者を出した恐ろしい現象です。詳しいメカニズムは未解明ですが、大規模な火災の際に、さまざまな条件が重なることで発生しやすいとされています。身を守るには、風上へ逃げることと火災地域から距離を取ることが重要です。消火器や転倒防止器具を備え、避難場所や連絡手段を家族と確認するなど、日頃からの備えを大切にしましょう。

（参考文献）
※1 東京消防庁「火事場の旋風」
https://www.tfd.metro.tokyo.lg.jp/libr/qa/qa_41.htm

※2 一般社団法人 日本流体力学会「有風下で火炎風下直後に定在する火炎旋風の発生メカニズムに関する実験研究」
https://www.nagare.or.jp/download/noauth.html?dd=assets/files/download/noauth/nagare/33-6/33-6tokushu7.pdf