『冷凍した肉』にも食中毒のリスクがあるってホント！？→傷んだ状態の見分け方と“おいしく保つ”冷凍＆解凍のコツを公開☆

肉の種類や形状によって、日持ちする期間は変わります。

◾️種類別の保存期間
家庭で冷凍した肉は、品質を保つためになるべく早めに食べるのがおすすめです。保存できる期間は肉の種類や形状、包装状態などによって異なります。

◾️形状別の保存期間
空気に触れる面積が大きいほど日持ちは短くなります。ひき肉は空気に触れる面積が大きく、ブロック肉などに比べて品質が劣化しやすいため、より早めに使い切るのがおすすめです。豚肉もひき肉が2週間、ブロック肉が4週間、ステーキ肉が3週間が目安です。

◾️正しく冷凍すれば長期保存も可能
米国農務省（USDA）によると、0°F（約−17.8℃）以下で継続的に冷凍された食品は、安全性の面では長期間保存できます。ただし、保存期間が長くなるほど品質は低下するため、早めに食べるのがおすすめです。ただし、家庭の冷凍庫では温度変化などによって品質が低下することもあるため、保存した日付を記録し、できるだけ早めに食べ切りましょう。

冷凍すると傷んでいる状態がわかりにくくなりますが、劣化や食中毒のリスクには注意が必要です。

◾️傷んだ冷凍肉の特徴
表面が乾燥して白っぽくなっている場合は、冷凍焼けが起きている可能性があります。冷凍焼けは品質低下のサインですが、それだけで食べられないとは限らないため、臭いや保存状態なども確認しましょう。冷凍庫の開け閉めが多いほど冷凍焼けしやすくなります。

◾️食べる際の危険性
冷凍しても、多くの細菌は死滅するわけではなく、増殖が抑えられた状態になります。牛肉に多い腸管出血性大腸菌、鶏肉や牛肉、豚肉に見られるカンピロバクター、食肉にも存在するサルモネラ菌などに感染すると、腹痛や下痢を引き起こす恐れがあります。十分に加熱することで、食中毒の原因となる細菌を殺菌できますが、冷凍肉の劣化は避けられないため、いつまでも保存できるわけではありません。

一度解凍すると温度が上がり、細菌が増殖する可能性があるため、解凍後は早めに調理・消費しましょう。冷蔵庫で解凍した場合は、肉の種類や形状に応じて早めに使い切りましょう。流水や電子レンジで解凍した場合は、解凍後すぐに調理するのがおすすめです。常温解凍は避け、電子レンジで解凍した場合はすぐに調理しましょう。解凍方法によって日持ちする期間が変わるため、正しい方法で解凍することが、おいしさを保つポイントです。

おいしく食べられる期間を少しでも延ばすための冷凍方法を紹介します。

◾️新鮮なうちに冷凍する
使う予定がない場合は、購入後できるだけ早く冷凍しましょう。冷蔵は冷凍より劣化が早く進むため、早めの冷凍がおすすめです。空気に触れないようラップでしっかり包み、密封できる袋に入れるとより長持ちします。

◾️パックから出して密閉する
パックは断熱性が高く冷凍に時間がかかるうえ、肉とラップの間に空間ができて劣化が進みやすくなります。パックから取り出してラップに包み直すことで、より良い状態で保存できます。

◾️一回分ずつ小分けにする
小分けにすると必要な分だけ取り出せるため、冷凍・解凍しやすくなります。また、使う分だけ解凍することで、再冷凍を避けやすくなります。ラップで小分けにして密封袋に入れるのがおすすめです。

◾️急速冷凍する
冷凍に時間がかかると、肉の中の水分が大きな氷の結晶になり細胞を傷つけてしまいます。急速に冷凍することで氷の結晶が大きくなりにくく、解凍時のドリップを抑えて、食感や風味の劣化を抑えやすくなります。急速冷凍機能がない場合は、アルミやステンレス製のトレイを使うと冷凍時間を短縮できますよ。

冷凍肉をおいしい状態で長く保存するには、正しい方法での冷凍が欠かせません。正しく冷凍すれば長期保存も可能ですが、味や食感の劣化は避けられないため、冷凍した日付を記録するなどして、決まった期間内に食べ切ることを心がけましょう。まとめ買いもしやすくなり、節約にもつながります。