ココナッツオイルで肌の保湿をしよう。効果的な使い方と注意点を解説

ココナッツオイルはその名の通り、ココナッツ（ココヤシの実）から抽出される油脂のことだ。この植物由来の天然オイルには、優れた抗菌作用を持つラウリン酸、肌の老化予防に効果的なビタミンEなど、美肌に嬉しい栄養素が豊富に含まれている。加えて、ココナッツオイルには保湿力を高める中和脂肪酸が含まれており、肌のうるおいキープにもおすすめだ。ココナッツオイルを肌に塗って使うことで、美肌と保湿の両方の効果を実感することができるだろう。

ココナッツオイルは「精製ココナッツオイル」と「ヴァージンココナッツオイル」の2種類に分けられる。基本的にココナッツオイルといえば、前者の精製されたタイプを指すことが多い。

精製ココナッツは加熱処理によってココナッツ独特の甘い香りや不純物が取り除かれているため、癖がなく使いやすいのが特徴だ。製造過程で臭いや不純物とともに、ココナッツオイルに含まれる栄養素も減少してしまうため、保湿効果はヴァージンココナッツオイルよりも劣るが、その分肌への刺激も少なく、敏感肌の方でも安心して使うことができる。

一方、ヴァージンココナッツオイルは、加熱処理をしていない天然のココナッツオイルを指す。ほとんど手を加えていないので、ココナッツに含まれている栄養成分をそのまま取り入れることが可能だ。保湿効果をしっかり実感したい方には、精製ココナッツオイルよりもヴァージンココナッツオイルがおすすめといえるだろう。

ただし、前述でも触れた通り、ヴァージンココナッツオイルは精製がされていない分、不純物が残っていることが多い。肌が敏感だと刺激を感じてしまうこともあるので、使用する際は注意が必要だ。

また、ココナッツオイルにはスキンケア目的とは別に、食用のココナッツオイルもある。食用のココナッツオイルの特徴は、ココナッツ特有の甘い香りが強く、味がほとんどないことだ。基本的にスキンケア用のココナッツオイルが手元にない場合は食用のココナッツオイルを代用しても問題ない。しかし、食用のココナッツオイルは添加物を含んでいるものも多いため、敏感肌の方は使用を避けたほうがいいだろう。

洗顔後にココナッツオイルで保湿ケアをする場合は、化粧水の前に使うのがおすすめだ。洗顔後にタオルで顔の水気をとったら、ココナッツオイルを手に１～２滴出して肌に塗っていこう。ゴシゴシとこすりつけず、肌になじませるように塗っていくことがポイントだ。何も付けていない素肌にココナッツオイルを塗ることで、その後につける化粧水や乳液の浸透性を高める効果が期待できる。

ココナッツオイルは顔のマッサージをする時のオイルとしても活用することができる。使用する際はココナッツオイル5～6滴を手に取り、人差し指・中指・薬指の3本を使って、あごや頬、目の周り、額を順番にマッサージする。丁寧にマッサージを行っていくことで、ココナッツオイルの油分が毛穴の汚れを浮かし栄養成分を浸透させることができる。最後にぬるま湯で洗い流せば、肌が生き返ったようにすっきりするので、ぜひ試してみてほしい。

ココナッツオイルは顔の保湿だけでなく、身体全体の保湿にも使うことができる。全身に使う場合は、お風呂に入る前のマッサージに使うのがおすすめだ。ココナッツオイルを使いながら全身をマッサージすることで、体内のめぐりがよくなり、お風呂のお湯も入浴剤を入れたかのように保湿力が高まる。

ココナッツオイルを効果的に活用するためには、以下の点に注意してほしい。

ココナッツオイルは天然の化粧品だが、必ずしも肌に合うとは限らない。そのため、万が一に備えて、ココナッツオイルの使用前はパッチテストを行っておくのがおすすめだ。とくにヴァージンオイルは肌に対しての刺激が強く、いきなり使用してしまうと肌荒れを起こすリスクが高いので注意して取り扱ってほしい。パッチテストを行う際は、ココナッツオイルを手や腕の一箇所に塗り、48時間経過を観察する。途中で赤みやかぶれが起こった場合は、そのココナッツオイルが肌に合っていない証拠なので、使用は控えたほうがいい。反対に、48時間経過しても異常が見られなかった場合はココナッツオイルを使用しても問題ないといえる。

保湿ケア以外で使う場合は必ず洗い流す
汚れが落としきれていないままの状態でココナッツオイルを肌に塗ると、汚れが詰まった毛穴にフタをした状態になってしまう。その結果、毛穴の奥で汚れとココナッツオイルが混ざり合って酸化し、ニキビなどの肌トラブルを招く恐れがある。マッサージなど、洗顔後の保湿ケア以外で使用する際は必ず洗い流して使おう。

ココナッツオイルの効果を実感したいからといって、使用量を増やしてしまうのはNGだ。ココナッツオイルはたくさん塗ったからといって、効果が倍に得られるわけではない。むしろ毛穴詰まりを起こして肌トラブルを招くこともあるため、適量を守って使用するように注意してほしい。

ココナッツオイルは洗顔前のクレンジングとして使用することも可能だ。クレンジングといえば女性のメイク落としをイメージする方も多いと思うが、男性の場合はココナッツオイルをクレンジングとして使用することで、毛穴に詰まった汚れを落とすことができる。

ココナッツオイルはヘアケア用のオイルとしても活用することができる。頭皮の乾燥を防いだり、髪のパサつきを改善したりしてくれるので、髪のトラブルに悩んでいる方はぜひ使ってみるといいだろう。なお、使用方法としてはピンポン玉ほどのココナッツオイルを手のひらにとり、頭皮にもみこむようにマッサージをするのがおすすめだ。血行促進で頭皮環境もよくなるので、薄毛や白髪予防にも効果的といえるだろう。