表情筋をエクササイズで鍛えて印象アップ！簡単にできる方法を紹介

表情筋とは、顔全体をおおう筋肉の総称だ。エクササイズと聞いて思い浮かべる腹筋や腕、足など全身の筋肉は、骨と筋肉をつなぐ骨格筋である。一方、表情筋は、筋肉が皮膚と直接つながった筋肉である。表情筋エクササイズで表情筋を鍛えることには、どのようなメリットがあるのだろうか。

表情筋エクササイズで表情筋を鍛えると、当然、表情筋が発達する。表情筋が発達すると、顔の感情表現が大きく豊かになり、明るく快活な印象を与えることにつながる。そもそも日本人は一般的に、表情筋の3割程度しか使えていないといわれている。表情筋エクササイズとは、残りの7割の筋肉を刺激して鍛え、使い方を脳に教えこむことだ。適切なエクササイズを行えば、これまで以上に豊かな表情になり、対人関係にもよい影響が期待できるだろう。

表情筋エクササイズは、表情筋そのものにアプローチするだけでなく、顔の血行を促進する効果もある。血行がスムーズになると、ターンオーバーと呼ばれる肌の新陳代謝が促進され、細胞の生まれ変わりが適正になる。年齢を重ねると気になりがちなシミやくすみは、ターンオーバーの乱れが原因であることも多い。したがって、表情筋エクササイズは、みずみずしくつややかな肌を手に入れ、若々しい印象を与えることにつながるといえる。

表情筋エクササイズには、さまざまな種類がある。ここでは、ごく簡単に行えるエクササイズの方法を紹介しよう。

骨格筋のトレーニング同様、表情筋のエクササイズ前にはウォーミングアップを行おう。もちろん、走るするわけではなく、顔全体をほぐすのが目的だ。はじめに、顔全体をパーツごとに縦に引き伸ばしていく。十分に伸びたと感じたら、顔の中心へ向かってパーツを寄せていく。難しい場合には手の指を使ってもかまわない。上下が終わったら、左右方向も同様に行おう。血行がよくなり、エクササイズの効果が高まる。

あいうえおエクササイズは、表情筋を全体的に動かすのに効果的だ。姿勢を正してリラックスした状態からはじめよう。

それぞれ、「あ」から「お」まで声を出しながら、3秒間キープするのを3セット行おう。

表情筋エクササイズは、動きにくい筋肉を動かすため、慣れないうちはうまくできないこともあるだろう。そこで、ペットボトルを使うことで、多くの表情筋を鍛えるエクササイズを紹介しよう。

3往復を1セットとして、1日に2回行おう。

そもそも、表情筋エクササイズが必要なほどの表情筋の衰えは、何が原因なのだろうか。

表情筋は、身体の他の筋肉と同様、年齢を重ねることで衰える。これは身体の機能として自然なことである。一方、年齢を重ねることで、感情を大きく動かされる機会や、それを表情として表に出すことが少なくなることも原因だ。

身体の衰えは上手に付きあっていくしかないものの、感情表現は意識ひとつで改善もできる。他人とのコミュニケーションを楽しんだり、感動的な映画を見たりして、日常的に表情筋を使うことも立派なエクササイズになる。

表情筋が衰えるのは、表情のクセも原因だ。人にはそれぞれ、表情のクセがある。ある筋肉はどんな表情でも酷使されるのに対し、別の筋肉はほとんど使われないという状況が起こるのだ。表情筋は筋肉なので、使われれば発達し、使われなければ衰える。

対策をせずに表情をつくり続けていると、この差が開き、使われにくい筋肉はどんどん衰えていく。そのため表情筋エクササイズは、使われにくい筋肉を鍛えるのに適しているのだ。

表情筋が衰える原因は、顔の表情だけではない。姿勢が悪く、肩や首の筋肉が緊張すると、表情筋も凝り固まってしまうのである。近年特徴的なのは、デスクワークや、スマホを長時間みつづけることで起こる肩こりだ。

前かがみの姿勢は表情筋を下垂させるだけでなく、書類や画面を見るときには無表情であることも多いため、表情筋が使われない時間が長くなる。表情筋エクササイズをするなら、普段の姿勢から見直すことも重要だ。