ピラティスの効果はこんなところにも！期間や呼吸法のコツまで

ここでは、ピラティスの効果について解説しよう。そもそもピラティスとは、エクササイズの一種である。20世紀初頭に、ドイツ人の看護師であるジョセフ・ピラティス氏が考案したものが発祥だ。リハビリが基礎となっているため、身体に負担をかけず、筋肉や関節が本来的な動きを行えるようにするのが目的である。

ところで、ピラティスによく似たイメージを持っているのが、ヨガだろう。ヨガは古代インドに端を発する修行の1つだ。流派などによっても異なるが、心身の統一や、そのための瞑想といった精神的な面を重視する。日本では、ヨガもフィットネスの一種として受け入れられることもあるが、その歴史や目的に注目すると、ピラティスとは根本的に異なることが分かるだろう。

ピラティスの効果として、血流アップも期待できる。ピラティスでは主に胸式呼吸を行うが、その過程で心肺機能が高まり、血流がアップする。血流アップは、冷え性やむくみの改善、内臓機能の向上など、副次的な効果も期待できる。

ここでは、ピラティスの効果を感じるまでの期間や、効果を感じない理由について紹介しよう。

ピラティスの効果は、正しく行えば、10回ほどで感じられる場合が多い。創始者であるジョセフ・ピラティス氏の言葉によれば、10回で変化を感じ、20回で見た目が変化し、30回で身体のすべてが変わるという。もちろん、正しく行うのが前提ではあるが、まずは30回を目指して取り組むのがおすすめだ。

ピラティスで効果を感じられないと悩む人は多い。その原因はさまざまだが、ピラティスで効果を得たいなら、まずはやり方から見直そう。ピラティスでは、胸式呼吸を用いて、身体を正しく動かすのが重要である。

自分なりのやり方になっていたり、左右のバランスが崩れていたりしないだろうか。あるいは、即効性を求めすぎて、やみくもに回数を重ねていないだろうか。

これらのポイントを改善しても、ピラティスの効果を感じられないようなら、筋肉への負荷が低い可能性もある。そもそもピラティスは、リハビリを起源とするため、必要以上の負荷を筋肉にかけることはない。さらに強い負荷や筋肥大を求める場合には、筋肉トレーニングへ切り替えるのも手段のひとつだろう。

ここでは、効果的なピラティスへのコツを紹介しよう。

ピラティスの効果を感じるには、最低でも、週1回を3ヶ月間継続してみよう。ピラティスに限らず、エクササイズでは、何よりも継続が重要だ。数回で効果が出ないと諦めるのではなく、まずは3ヶ月継続しよう。ピラティスは、身体への負担が比較的低いエクササイズである。しかしながら、インナーマッスルを多く使うため、筋肉の疲労を自覚しにくい。頻度としては、週2～3回を限度として継続するのがよいだろう。

効果的なピラティスには、胸式呼吸が必須だ。交感神経を活発にし、ピラティスの効果を高められる。コツとしては、お腹を膨らませず、肋骨の動きを意識すること。ラジオ体操の呼吸をイメージするとよい。胸式呼吸は、意識すればすぐにできるものではなく、練習が必要だ。そのためにも、一定期間しっかりと継続し、ピラティスの呼吸と動きを身につけよう。

ピラティスは、身体のもつ本来的な動きを、意識的に引き出すエクササイズだ。精神面を重視するヨガとは、歴史も目的も異なる。姿勢改善や肩こりの解消、ダイエットなど多くの効果をもつピラティスでは、胸式呼吸が重要だ。数回で効果が出ないとあきらめるのではなく、まずは一定の期間、しっかりと継続して取り組んでみよう。