ピラティスの正しいやり方は？ヨガやストレッチとの違いを意識しよう

一口にピラティスと言っても、具体的なトレーニング内容は多岐にわたる。ここでは、ピラティスの正しいやり方について、自宅でも簡単にできるメニューを紹介しよう。

ピラティスのやり方において最も重要なのは、胸式呼吸と呼ばれる呼吸法だ。胸式呼吸には、交感神経を刺激して集中力を高めたり、血流を向上させたりする効果がある。

ポイントは、腹部を引っ込めて、肋骨の開閉を意識することだ。息を吐くときには、腹部と肋骨が身体の内側に引き込まれるように、完全に息を吐き切ろう。おへそと背骨を近づけるイメージを持つとよい。息を吸うときは、鼻から吸って肋骨を広げ、胸の中のボールを膨らませるイメージだ。胸式呼吸は、無意識に行うことが難しい。そのため、じっくりと時間をかけて練習し、身につけていく必要がある。

ピラティスのやり方の中でも簡単なのが、ウエイトシェイプピラティスだ。

息がなくなったら、再度鼻から吸いながらゆっくりとお尻を下ろし、元の姿勢に戻る。この一連の動きを8回行ったら、左右を入れ替えて同様に行おう。

ショルダーブリッジは、背中側の下半身を鍛えるピラティスのやり方の1つだ。

ライイング・トライセプス・リフトは、肩こり解消に効果的なピラティスのやり方である。

ピラティスの正しいやり方には、正しい呼吸が不可欠だ。ところで、呼吸が重要なエクササイズといえば、ヨガやストレッチが思い浮かぶかもしれない。しかし、ヨガやストレッチとピラティスには、やり方や歴史に大きな違いがある。そもそもピラティスは、20世紀初頭にドイツ人看護師が発案したエクササイズである。リハビリを目的として開発されたものであり、身体が元々もっている動きを引き出すのが目的だ。

一方、ヨガの歴史は古く、古代インドにさかのぼる。ヨガは信仰をベースにしており、瞑想や、そのための姿勢（アーサナ）を行うことで、精神と肉体の統一を目指すのである。

現代の日本では、フィットネスの1つとして広まっているものであるが、単にポーズを取ることが、ヨガの目的ではないのだ。本場のインドでは、日本よりもより瞑想に重きを置いて指導がなされている。

また、ヨガとピラティスにはやり方にも違いがある。ピラティスが胸式呼吸であるのに対し、ヨガは腹式呼吸を用いる。ピラティスでは交感神経、ヨガでは副交感神経を優位にすることで、それぞれの目的に近づけているのだ。このように、ヨガとピラティスは、その発祥や歴史から、本質的に異なるものである。

さらに、ピラティスとストレッチにも違いがある。ピラティスでは、インナーマッスルを鍛えたり、柔軟性を上げたりすることで、身体のもつ本来的なパフォーマンスを引き出すものだ。

一方ストレッチは、筋肉を特定の方向に伸縮させ、柔軟性を高める運動である。ピラティスにもストレッチの要素はあるものの、両者は目的が異なるといえる。

ピラティスは、胸式呼吸を用いたエクササイズの1つだ。元々はリハビリ用に開発され、インナーマッスルを鍛え、パフォーマンス向上に役立つものである。呼吸法や動き方など、正しいやり方を身につけることで、効果をより早く実感できるだろう。