いまさら聞けない【シングルモルト】とはどんなウイスキー？ブレンデッドとの違いや定義を解説

ウイスキーの中で、モルトウイスキーは大麦から作った麦芽を原料として用いるウイスキーを指す。一般的に、ウイスキーの主流と言えるのは「ブレンデッドウイスキー」つまり、モルトウイスキーとグレーンウイスキー（大麦以外の穀物を原料とするウイスキー）をブレンドしたものだが、モルトウイスキーはこれにくらべて大麦由来のクセが出やすく、個性際立つウイスキーとなる。
ただ、一口にモルトウイスキーといっても、複数の蒸留所によるモルトウイスキーを混ぜて仕上げる場合もある。これはブレンデッドモルトと呼ばれ、美味しく飲めるのは間違いないものの、個性の際立ったとがったウイスキーというよりは、個性の落ち着いたまろやかな味わいのウイスキーに仕上がることが多い。

しかしシングルモルトウイスキーは、モルトウイスキーの内、ひとつの蒸留所のウイスキーのみを用いて作られるウイスキーを指す。この点が、ブレンデッドモルトと違う点だ。その分、蒸留所の性格やこだわりがはっきりと出るウイスキーだといえる。また、ブレンデッドウイスキーを中心に飲んでいる人も、シングルモルトウイスキーを味わうとウイスキーに対する認識が変わるかもしれない。

もっとも、このことは決してブレンデッドウイスキーの価値が決して低いわけではないことにも留意したい。ブレンデッドウイスキーは、ブレンダーが理想の美味しさを求めて調合をしている。そのため、個々のウイスキーの味は二の次で、ブレンダーのワザを楽しむウイスキーだともいえる。つまり、シングルモルトウイスキーとブレンデッドウイスキーは、美味しさや楽しみ方のベクトルが違うと考えてよい。