泡盛の度数は高いって本当？泡盛のさまざまな種類と度数別のおすすめ

泡盛のアルコール度数は、酒税法でアルコール度数45度以下とされている。平均的に飲食店などで提供される泡盛のアルコール度数は、30度程度のものが多い。古酒の泡盛だと43度のものもある。

古酒の泡盛に43度という度数が多いのはなぜだろうか。ここには酒税法が影響している。酒税法ではアルコール度数が45度以下と定められているが、製造後にタンクで貯蔵をしているとアルコール度数がわずかに変化してしまうことがある。知らずに45度を超えてしまうリスクを避けるため、アルコール度数を43度にしている酒造所もあるようだ。

度数が60度の泡盛を見かけたことがある人もいるのではないだろうか。アルコール度数が45度を超えた泡盛は、酒税法上スピリッツという分類になる。最近では新型コロナウイルスの蔓延に伴い、手指消毒用エタノールの代わりに高アルコール度数の泡盛の製造が新たに容認された。アルコール度数70度から83度以内の範囲が容認され、アルコール度数77度の泡盛が実際に発売された。

泡盛の度数の違いは、蒸留後の高アルコール度数の泡盛にどれだけ割水をするかによる。また、蒸留方法によってもその味は大きく左右される。

アルコール発酵したもろみを熱し、蒸気を冷やしてお酒にするシンプルな製法。さらに常圧蒸留と減圧蒸留に分かれ、泡盛のほとんどは常圧蒸留で製造されている。常圧蒸留とは、液体に熱を加え、その蒸気を集める手法で、減圧蒸留は気圧を下げて低温で沸騰するようにした手法。減圧蒸留ではクセがなく、フルーティーな香りの泡盛ができやすい。

蒸留した液体を何度も連続して蒸留をする製法。高アルコール度の液体になるため、水で薄めてお酒として販売することが多い。泡盛では採用されず、甲類焼酎などがこの手法となる。

次に度数別の泡盛のおすすめを紹介する。アルコール度数が高いものが得意な人は、高アルコール泡盛に挑戦してみてほしい。

泡盛の中では比較的控えめなアルコール度数で、女性にも人気。フルーティーな香りと爽快な飲み口で、初心者の人にもおすすめ。ストレートやロックでの飲み方がおすすめ。

常圧蒸留にて造られた古酒の香りと濃厚さが楽しめる泡盛。素材の旨みがしっかりと味わえる。古酒と一般酒がブレンドされている。ロックや水割りでの飲み方がおすすめ。

泡盛は単式蒸留にて製造され、本格焼酎と同じジャンルになるが大きな違いがある。それは、原料にタイ米を使用していることと、黒麹菌を使用していることだ。原料と麹菌の違いによって味や香りの違いが生まれている。また、アルコール度数も焼酎は25度程度のものが主流であるのに対し、泡盛では30度程度と差がある。

ビールやワイン、日本酒などの醸造酒は泡盛と比較して、低アルコール度数となっている。これは原料となる糖分がほとんどアルコールに変わってしまうのが22度程度だからだ。一般的には20度程度まで発酵を進めることはほとんどなく、5度〜15度程度のアルコール度数が主流となる。

泡盛はさまざまなアルコール度数のものがある。蒸留方法も常圧蒸留と呼ばれる一般的な蒸留方法と、減圧蒸留と呼ばれる圧力を下げた状態で行われる方法の2つがある。度数だけ出なく、味わいや香りも異なるので、ラベルなどの表示をみて自分好みの泡盛を探してみよう。さらに、水割りやロックなど泡盛の飲み方をアレンジすることで、度数が調整できる。強いお酒は苦手という人も一度挑戦してみてほしい。