メーカーズマーク46はどんなウイスキー？味わいや飲み方などを確認

はじめに、メーカーズマーク46とは一体どのようなウイスキーなのか、基本的な特徴から解説していこう。また、本項ではメーカーズマークの誕生の歴史についても詳しく解説する。

メーカーズマークの歴史は、なんと1780年までさかのぼる。スコッチ・アイリッシュ系の移民であったサミュエルズ家が、ケンタッキー州にて農業を営むかたわら、自家用ウイスキー作りを始めたのがメーカーズマーク誕生のルーツである。時は経ち、1840年になると本格的にバーボンウイスキー事業を展開したが、1900年代に入り施行されたアメリカ禁酒法が与えた影響は大きく、蒸留所はやむなく創業を停止。禁酒法撤廃後に蒸留所を再開するもなかなか軌道に乗らず、その後大きなターニングポイントとして新たなスタートを切ったのは1951年のことであった。この新たなスタートに挑む覚悟は非常に大きく、ここで創業以来守り続けてきた伝統のレシピを燃やしたのだという。少量生産で、世界品質のプレミアムバーボン作りにこだわり、実際にメーカーズマークとして初めて商品化されたのは1959年のことであった。その後メーカーズマークが広く認知されるまで時間はかからず、現在でも世界中で愛されるバーボンウイスキーの銘柄となったのである。

メーカーズマーク46とは、メーカーズマークの品質をよりグレードアップさせた銘柄となっている。熟成したメーカーズマークの原酒の樽の中に、「インナーステーブ」と呼ばれる焦がしたフレンチオークの板を10枚入れ、ここからさらに数ヵ月熟成が加えられ、できあがるプレミアムバーボンなのだ。

メーカーズマーク46という名前からイメージして、46年の熟成を経たウイスキーなのではと勘違いしないように注意したい。この46とは、使用するインナーステーブの焦がし具合のオーダー番号から由来しており、46番目にオーダーしたものが最もよい結果をウイスキーにもたらしたことから名付けられたという。

メーカーズマーク46は、プレミアムバーボンならではの厚みのある上質な味わいと、甘いキャラメルの中にほのかなウッディさも感じるような香りが特徴だ。長くスムーズな余韻も楽しめるので、じっくりとバーボンを楽しみたい人におすすめだ。

本項では、メーカーズマーク46にはどのような種類があるのかを紹介していこう。メーカーズマーク46自体がプレミアムバーボンのため、ほかの種類は限定品になることが多い。簡単に手に入る品とはいえないが、ほかの種類があるということも覚えておこう。

メーカーズマーク46・ブルー＆ホワイトは、メーカーズマークのトレードマークである封ろうの色が赤ではなく、青と白のツートンカラーであることが特徴だ。メーカーズマークではたびたびコレクターズアイテムとして、封ろうの色が赤以外の限定品が販売されており、このメーカーズマーク46・ブルー＆ホワイトの場合は、ケンタッキー大学のバスケットボールチーム、「ワイルド・キャッツ」のチームカラーをモチーフに作られたものとなっている。メーカーズマーク46としては初のコレクターズアイテムであり、生産数はわずかに9000本という限定品であるため、希少価値が高い。

メーカーズマーク・プライベートセレクトは、メーカーズマーク46をベースに、販売店ごとに異なる味わいにカスタマイズできるという、まさに唯一無二のプレミアムバーボンである。実際にバイヤーが蒸留所まで赴き、数ある組み合わせの中からベストな味わいにするべく試行錯誤を重ね、ゼロからバーボンを作り上げていくのだ。一般的に流通するメーカーズマーク46に比べると高値にはなるが、販売店によって異なる個性を飲み比べてみるのも楽しみ方のひとつである。

メーカーズマーク46は、シンプルな飲み方はもちろん、さまざまなアレンジでも美味しく飲める。本項で紹介するおすすめの飲み方を参考に、自分好みのメーカーズマーク46を楽しんでみよう。

せっかくメーカーズマーク46のようなプレミアムバーボンを手にしたのであれば、まずはストレートやオン・ザ・ロックなど、シンプルな飲み方で味わってみよう。口に含んだ瞬間から後味の余韻まで、じっくりと時間をかけて複雑なアロマを感じてみよう。

メーカーズマーク46は、ハイボールとも相性がよい。ただソーダで割るだけでももちろん美味しいハイボールが楽しめるが、ひと手間加えたクラフトハイボールも試してみよう。1：4ほどの割合でウイスキーとソーダを合わせたら、仕上げにオレンジピールを軽くしぼって完成だ。直接しぼり入れるとハイボールに苦みが移ってしまうので、ちょうどグラスのふちにオレンジの香り成分を付けるイメージで、少し下から上向きにしぼれば成功しやすい。オレンジの風味が加わることで、よりプレミアムな味わいのハイボールが楽しめる。

メーカーズマーク46は、カクテルベースとしてもおすすめだ。とくに手軽に楽しめるレシピは、メーカーズマーク46をベースに角砂糖、アロマティックビターズと合わせた「オールド・ファッションド」や、メーカーズマーク46をベースにソーダ、ガムシロップ、ミントと合わせた「ミント・ジュレップ」などがある。これらは本場でも人気のカクテルとなっているので、覚えておこう。

最後に、メーカーズマーク46のおすすめ銘柄について解説するが、前述の通り、メーカーズマーク46の種類はボトル違いの限定品であったり、販売店ごとに異なるオリジナルのバーボンであったりと、バーボンファンにとっては嬉しくても、初めてメーカーズマーク46を味わうという人には、あまりおすすめとはいえない種類である。これからメーカーズマーク46を初めて手にするのであれば、まずは一般的に流通するメーカーズマーク46を選ぶことをおすすめしたい。普通のメーカーズマークと合わせて、飲み比べをしてみるのもおもしろいだろう。世界品質のプレミアムバーボンを、心ゆくまで楽しんでほしい。