ミントリキュールには透明もあるの？人気ハーブの爽快感を楽しもう！

ミントリキュールといえば、緑色で薄荷飴や歯磨き粉のような味わいというイメージがないだろうか。実はミントリキュールにはさまざまな種類があるのだ。ミントリキュールの特徴や歴史について紹介しよう。

ミントリキュールは、本来ミントの香味をお酒に移したものだ。ペパーミントなどをお酒に漬け込んでさらに蒸留し、それをほかのお酒で薄めたものがミントリキュールになるのである。そのため本来は透明で、ミントの味わいだけがするお酒だ。ただしクレーム・ド・ミントと名前がついたものは糖度が高い。また、緑色は基本的には着色料なので、カクテルやお菓子など用途によって緑色のものか透明のものかを選ぶとよいだろう。

ミントリキュールは18世紀、フランスのジェット兄弟によって作られたとされている。ジェット社の「ペパーミント　ジェット」という商品は、当時からのボトルやラベルのスペルミスがそのまま今にまで残っているが、このミントリキュールこそが最古のミントリキュールなのである。

ミントの香りにはいくつか嬉しい効果がある。とくにペパーミントの香りは鎮静効果やリラックス効果など、癒しの効能があるとされている。ほっと一息つきたい時間などに、ミントリキュールの清涼な香りで気分をリラックスさせてみるのもよいだろう。

ミントリキュールはそのまま飲む以外にもお菓子などに使うことがある。では、子どもが食べる際はどのようなことに気をつければよいのだろうか。またお菓子に使う際のミントリキュールの選び方とは何だろうか。本項では、ミントリキュールを製菓用に使う際のポイントを紹介する。

緑の鮮やかな色合いと清涼感のある独特の香りがするミントは、生ミント以外にもミントリキュールなどで製菓材料として扱われている。そんなミントリキュールだが、飲むわけではない場合必要な量はごくわずかだ。そこで、製菓用のミントリキュールを購入するときはぜひ容量を見てみよう。少ししか使わないのに大容量を買ってしまうと香りも飛んでしまううえに、保存の場所も必要になる。そのため、ミントリキュールを飲用と兼用するならば大容量を、製菓材料だけならば100ml程度の少量のものを選ぶようにしよう。また、色付けしたい場合とそうでない場合があるだろう。用途に合わせて緑色を購入するのか、透明を購入するのかを選ぶことをおすすめする。

ミントリキュールは、チョコミントのティラミスなどひんやりと涼しいデザートやスイーツを作るのに最適な材料だ。しかし、アルコールが含まれているため子どもやお酒に弱い人には不向きである。その場合は代用案として、ミントシロップなどを使うようにしよう。

ミントリキュールを使ったカクテルはその色合いを生かしたものが多い。目にも美しいカクテルを3つ紹介しよう。

まず紹介するのは、名前も美しいこちらのカクテルだ。ミントの清涼感と青い色合いがまさに夏らしい。シェイカーが必要だが、ぜひ作ってみてほしいカクテルだ。

材料
ミントリキュール（緑）　20ml
ジン　40ml
シュガーシロップ　適量
レモンジュース　適量

作り方
グラスに氷を入れて冷やしておく。次に氷を入れたシェイカーにジンとミントリキュール、シュガーシロップを入れてよくふり混ぜる。最後に氷を捨て、レモンジュースでフチを濡らしたグラスに注ぎ入れ、好みでレッドチェリーを沈める。

次に紹介するのは、ウォッカとミントリキュールのシンプルなショートカクテルだ。透き通った緑色が美しく、またミントの香りが消化を促進するため、食後酒とも呼ばれるダイジェスティフとして飲まれることが多い。食後にスッキリ感がほしい人にぴったりのカクテルである。

材料
ミントリキュール（緑）　15ml
ウォッカ　45ml

作り方
ウォッカとミントリキュールを氷を入れたシェイカーに注いでよくふり、グラスに液体部分だけを注ぎ入れる。

フラッペというのは「氷で冷やす」という意味のフランス語だ。ミント味のかき氷のようなこちらのカクテルは、真夏に飲みたい爽快なカクテルである。もともとはクラッシュドアイスをグラスに詰めて真ん中に穴を開け、ミントリキュールをかけて中央の穴にストローをさして飲むという形だったので、原型に忠実に作ってみるのも面白いだろう。

材料
ミントリキュール（緑）　30ml　
クラッシュド・アイス　1カップ

作り方
クラッシュドアイスをグラスに詰め、ミントリキュールを注ぐ。好みでミントリーフを飾り、ストローを添えれば完成。

ミントリキュールを実際に飲んでみたいと思った場合、どのような商品がよいのだろうか。最後に、おすすめミントリキュールを3つ紹介する。

昔は27度で作られていた、オリジン・ミントリキュールがこちら。度数の名残が「27」という数字に表れているが、現在は21度だそうだ。緑色が美しいこと、またミントリキュールの原型にもなっているので、まずミントリキュールに挑戦してみたい初心者におすすめしたい。

こちらのミントリキュールは透明な色合いと、人工添加物が加えられていないところがポイントである。材料はペパーミントやレモンバームなどのハーブ類ときび砂糖、アルコール、天然水、そして炭酸ナトリウムだけとシンプルだ。人工的なミントの香りというよりは自然本来の香りを引き出した製法である。手間がかかるため、少し高価だがその分満足できる味わいといえそうだ。

こちらは透明のミントリキュールである。とくにペパーミントの香りにこだわる人におすすめで、ペパーミントを浸漬したお酒を蒸留して作られている。度数は15度と少し低めなので飲みやすいのも嬉しいポイントだ。

ミントリキュールといえども緑色か透明か、またほかのハーブが混じっているのかなど、銘柄によって個性がある。それぞれのミントリキュールの長所を生かすことで、お菓子やカクテルなどさまざまな用途に使えるのだ。アルコールが含まれるミントリキュールが飲めないという人には、ミントシロップもおすすめである。ミントを手軽に味わってみよう。