ブランデーの賞味期限について解説！正しい知識をしっかり覚えよう

はじめに、未開封の場合のブランデーの賞味期限について解説する。ブランデーは熟成を重ねるごとに等級が上がるお酒なので、賞味期限自体はなさそうに思えるものだが、実際に賞味期限はあるのだろうか。

ブランデーは、ウイスキーやウォッカ、焼酎などと同じく、蒸留酒に分類されるお酒である。蒸留酒とは簡潔に表すと、原料の風味を残してアルコール分を抽出したお酒のことを指し、ビールやワインなどの醸造酒と比べると、アルコール度数が高いことが特徴だ。ブランデーのアルコール度数は平均して40度あたりと高く、これだけのアルコール度数を持つため殺菌力にも優れており、瓶内で腐敗が起こりにくいことから、賞味期限はないと考えられている。つまり保存状態がよければ、数十年保存したブランデーであっても何の問題もなく飲めるのである。ただしブランデーの特性として、熟成は樽のみで行われ、瓶内熟成は起こらないので、ワインのように長く保存するほど味がよくなったり、価値が上がるというわけでもないことは覚えておきたい。

未開封のブランデーには賞味期限がないことを解説したが、開封後の場合は賞味期限はどのように変わるのだろうか。未開封、開封後と違った条件での賞味期限について知ることも、基礎知識として重要なポイントである。

ブランデーは一度開封してしまうと、空気に触れることで酸化が始まってしまうため、そこからは長く保存するほど味落ちや品質劣化が起こってしまう。アルコール度数が高いお酒なので、すぐに腐敗してしまうことは考えられないが、開封後は半年後から、遅くても1年以内には飲みきってしまいたい。飲みきれず余ってしまったブランデーは、料理酒として使うのもおすすめ。ブランデーは一般的な料理酒と同じく、食材のくさみを消すことに加え、やわらかく仕上げる効果などがある。また肉料理の仕上げのフランベも、ブランデーならではの調理法といえるだろう。せっかくブランデーを開封したのであれば、無駄なく使いきってもらいたい。

本項では、ブランデーの賞味期限を延ばす方法を、未開封の場合と開封後の場合に分け、それぞれ解説する。正しい保存方法を知ることはもちろんだが、便利アイテムも販売されているので、賞味期限を延ばすコツとして、こちらもぜひ活用してみよう。

保存状態が悪いと、未開封のブランデーだとしても飲めなくなることがある。楽しみにとっておいたブランデーが飲めない状態にならないよう、正しい保存方法は押さえておきたい。未開封のブランデーの保存方法は、ほかのお酒にも共通することだが、直射日光や高温多湿を避け、年中を通して涼しい室内で保存するようにしよう。もしキッチンに床下収納があれば、利用してもよい。未開封の状態で冷蔵庫で保存すると風味が弱くなってしまうので、注意しておこう。

開封後のブランデーでも、より新鮮な状態で味わう方法はある。開封後、ボトルとキャップを覆うように「パラフィルム」などのシールテープを貼っておくと、酸化のスピードを抑え、賞味期限を延ばすことができる。保存場所は未開封の場合と同じく、冷暗所で保存すればよい。ただし、いくらシールテープを貼ったとしても、長く保存するほど味落ちは避けられないので、原則として開封後のブランデーは早めに飲みきるようにしたい。

ブランデー入りのお菓子は、アルコールが含まれていることもあって、賞味期限が比較的長いことが特徴だ。賞味期限がわからず、間違えて処分してしまわないよう、本項でしっかりとブランデー入りのお菓子の賞味期限について知っておいてほしい。

ブランデーボンボンとは、チョコレートの中にブランデーが入ったお菓子のことを指す。クリームを使用したチョコレートの場合、賞味期限は2週間程度と短いが、ブランデーボンボンの賞味期限は約3ヵ月と長いため、じっくりと楽しめる。ただ、あまり長く保存していると、ブランデーの液漏れが起こってしまうため、注意しよう。

ブランデーケーキは、生地やケーキの表面にたっぷりとブランデーが含まれているので、一般的なケーキに比べて賞味期限が長い。1ヵ月、3ヵ月、6ヵ月と、購入後からじっくりと熟成を重ねて、風味の変化を味わうのも楽しみ方のひとつである。冷蔵庫で保存しておくだけで、約1年間は美味しく食べることができる。