【豚肉】の保存方法。事前にすべき下処理と冷凍保存のコツ

豚肉は細菌による傷みが早いので、牛肉に比べて日持ちしないのが玉にキズ。購入後ただちに新鮮な状態での料理がオススメだが、冷蔵庫へ入れる前に下処理しておくと、より美味しさを長持ちさせることができる。売られている形状によって保存方法も若干異なってくるので、以下、トンカツ用肉、かたまり肉、薄切り肉（こま切れ肉）、ひき肉に分けて保存のコツを紹介する。

豚肉は多めのパックで売っていることも多く、手軽な値段の時にまとめ買いをしておくと経済的だ。余った分は冷凍保存すれば、だいたい2～3週間ほど美味しくいただける。冷凍する際のコツは、トンカツ・かたまり・薄切り肉の場合、すばやく氷水にくぐらせること。氷の膜を作った後、ラップでキッチリ包んでさらに保存袋に入れると長持ちする。

また、生姜醤油や味噌、塩麹などで下味をつけてからの冷凍もオススメ。調味料の塩分やアルコールが細菌の繁殖を抑えるうえ、冷凍効果で肉の繊維が柔らかくなり味も染み込みやすくなる。ひき肉の場合は、そぼろにしてからの冷凍がいいだろう。

美味しさを保つ解凍方法は、どの種類の豚肉も冷凍庫から冷蔵庫に移してじっくり自然解凍するのがオススメの方法だ。およそ6～10時間かけて解凍するため、使う前日や朝など時間を逆算して解凍しよう。短時間で解凍したい場合は、冷凍した肉をビニール袋に入れて流水にさらす方法も。氷水を使うとおだやかな解凍が可能になる。レンジなどでの急速解凍や室温に放置しての解凍は、肉の表面細菌が活発になったり、ドリップが流れすぎる原因になるため避けよう。
また、ひき肉は解凍の途中でドリップが出やすい。完全に解凍させてしまうと、料理が水っぽくなってしまう一因になるので、半解凍くらいの状態で調理するのがいいだろう。

いずれにせよ保存期間が長くなるにつれ、鮮度が落ち風味も劣化してしまう豚肉。ベストコンディションの美味しさを満喫するなら、冷凍でも1週間以内に使うつもりで予定をたてよう。