正しく知ってる？シリアルの栄養ってどんなもの？

一般にシリアルと呼ばれているものは、正式には「シリアル食品」のことを指している。英語で穀物の意味を持つ「Cereal（シリアル）」が語源になっている。

シリアルは、トウモロコシやオーツ麦、小麦、大麦、米などの穀物を押しつぶして薄い破片状やパフ状にしたものである。シリアルの中でも、トウモロコシが原料のものを「コーンフレーク」と呼び、麦を主原料にしたシリアルと使い分けがされる場合もある。加工調理することで食べやすく、長期保存ができるようになっている。


少し前から人気を集めている「グラノーラ」や「ミューズリー」もシリアルの仲間だ。また、昔からある「オートミール」もシリアルの一種に含まれる。それぞれの違いは以下のとおりだ。

シリアルを好む人たちの間では、「シリアルはヘルシー」というイメージを持っている人も少なくない。でも、本当にヘルシーなのだろうか。一般的な朝食メニューとシリアルのカロリーを比較してみよう。

シリアルになにもかけずにそのまま食べるのであれば、白米や食パンよりもヘルシーだが、牛乳をかけると逆にカロリーが高くなることが分かった。

でも、ごはんを食べる時には味噌汁やおかず、パンを食べる時には卵料理やサラダ、スープなどが付いている場合が多い。主食をごはんにした場合の、平均的な和食の朝食のカロリーは500kcal程度と言われている。つまり、シリアルを主食にした場合、食事全体のカロリーを抑えることができると言えそうだ。

では、シリアルは栄養面ではどうだろうか？

現在販売されているシリアルの多くには、穀物にもともと含まれている栄養素の他に、ビタミンやミネラルなどの栄養素が添加されている。商品の中には「1日の3分の1の栄養素が摂れる」といった内容をセールスポイントにしているものもある。

もちろん商品の種類によって含まれる成分は異なるが、シリアルに多く含まれている栄養には次のようなものがある。

商品によっては、その他のビタミン類や鉄分などを多く含むものもある。それぞれのニーズにあった商品を選ぶことが大切だ。