ささみの美味しさと基礎知識を学ぶ！スープベースにもなる実力派！

ささみは、両手羽に1つずつある深胸筋のこと。脂肪はほとんどなく、とても淡白な味わいが特徴。柔らかな肉質で、比較的消化もいいので、胃腸が弱っている人にも向いている。実は老若男女、だれもが美味しく食べることのできる肉だといわれている。

ダイエットや筋肉量を増やしたい人から、絶大の支持を集めるささみ。高タンパク質で低カロリー、さらにビタミンB6が豊富なので、効率よく、タンパク質を体に取り込むことができるのだ。これが、運動やトレーニング後の摂取が勧められる理由。

ささみを見るとある形に似ていることがわかる。答えは笹の葉。名前の由来にもなっており、笹の葉の似ている部位だから、ささ身というわけ。また、その柔らかさと脂肪のない肉質から、鶏のヒレと呼ばれることもある。

人間の体は、およそ7割が水分、次に多いのがタンパク質で、2割を占めるといわれている。タンパク質は、筋肉や内臓、血液、爪、髪や皮膚にいたるまで、人体のあらゆるものを作る源となる存在。さらに免疫抗体の原料にもなるといわれている。すなわち、人間の体に欠かすことのできない栄養素なのだ。現代の日本人は、慢性的にタンパク質不足だともいわれている。

そもそもタンパク質とは何なのか。タンパク質は、20種類のアミノ酸が、50個以上、鎖状に連結したもの。食べると胃の中でバラバラに分解され、アミノ酸として体内に吸収される。20種類のアミノ酸のなかの9つは、必須アミノ酸と呼ばれ、体内では作り出すことができないため、食べ物から摂取する必要がある。

ささみ100gあたりの栄養価は、エネルギーが105kcal、タンパク質は23.0g。同じ鶏でも、もも肉は、皮ありの場合、エネルギーが204kcal、タンパク質量は16.6g。豚肉のロースは、脂身付きの場合、エネルギーが263kcal、タンパク質量が19.3g。このように並べるといかに、ささみが高タンパク質で低カロリーかがわかる。これが、ささみを日本人が取り入れるべき理由。もちろん、過度な摂取の必要はないが、効率よくタンパク質を摂取するには、最適な食材なのだ。

ささみは、火の通りが早くなるよう、観音開きにする。あとは沸かした湯の中に入れて、弱火でことこと煮込むだけ。風味付けに、ネギの青い部分や、よく洗ったパクチーの根、生姜などを入れてもいいだろう。スープを取り終えたささみは、細かく裂いて、和え物やサラダの具材にするといい。スープは、塩や醤油で控えめに味付けし、ネギや豆腐などシンプルな具材を入れて味わってみてほしい。滋味深い味わいは癖になる人も多いはず。

ささみは、鶏肉の中でも高タンパク質で低カロリー。さらに肉質もやわらかくて、どんな人でも食べやすい。上手に調理すれば、活躍の幅は無限大だ。さらにリーズナブルなので家計にも優しい。ひとまず今夜、スーパーでささみを買ってスープを作ってみてはいかがだろう。