正月明けに食す「七草粥」とは？七草と基本の作り方を紹介

「人日（じんじつ）の節句」とは、もともと中国の節句の一つで、七種菜羹（七種類の野菜のあつもの）を食べ、無病息災を祈ったというもの。この節句が古くから日本にも伝わり、江戸時代には幕府の正式行事とされ、将軍をはじめ諸公が七草粥を食す儀礼が行われていたという。
粥に入れる具材は七種の若菜で、地方によって若干異なるものの、「セリ・ナズナ（ペンペン草）・ゴギョウ（母子草）・ハコベラ（はこべ）・ホトケノザ（田平子）・スズナ（蕪）・スズシロ（大根）」を春の七草と呼び、現在も全国で1月7日の朝に粥に仕立て食している。
ちなみに「延喜式」によると、日本にも平安時代にひえや粟など七種の穀物を入れた粥を食す習慣がもともとあり、いつしか人日の節句の習わしと一体となったのかもしれない。

邪気を払い万病を除くといわれる七草粥。江戸の頃は、6日の夜から朝にかけてまな板の上で七草を包丁で刻む際、子供たちが囃唄を歌う賑やかな風習もあったようだ。
瑞々しい七草はいわば、滋養豊かな日本のハーブ。正月の御馳走で疲れた胃腸を栄養素たっぷりの若菜で優しく癒す、実に理にかなった食習慣といえるだろう。

作り方はカンタン。米と水の割合は､だいたい1対9で。4人分だと1合の米に対し900mlの水を入れよう｡

今も昔も変わらない家族の健康を願う心。7日の朝は、少し早起きして七草粥を子供と一緒に作ってみるのも一興。みんなで食卓を囲み胃腸に沁みわたる一椀をいただくことで気分も改まり、歳始めの仕事や学業に爽やかな笑顔で臨めそうだ。