正しく知ってる！？七草粥を食べる理由と作り方

七草粥の由来は、古来中国にあるといわれている。1月7日は「人日の節句」にあたり、人の運勢を占って「七種采羹（ななしゅのさいかん）」という汁物を食べて無病息災を願う習慣があった。

この風習が奈良時代に日本に伝わり、若菜を摘んで食べる「若草摘み」や7種の穀物で作る「七種粥」の風習と結びつき、春の七草を入れた「七草粥」を食べるようになったという。庶民に広まったのは江戸時代になってからだという。

七草は早春にいち早く芽吹くことから邪気を払うといわれ、無病息災を願って食べられた。

具体的に七草を見ていこう。七草はいわば日本のハーブ。昔は道脇や畑などで、気軽に摘むことができた。

鉄分が多く増血作用が期待できる。

別名ぺんぺん草。解熱作用、利尿作用などの働きがある。

母子草とも呼ばれる。せき、のどの痛みを和らげる効果がある。

タンパク質が多く含まれ、ミネラルやその他の栄養素も豊富。古くから薬草として親しまれてきた。

食物繊維が豊富で、高血圧の予防などの効果がある。

蕪（カブ）のこと。整腸作用、解熱作用、便秘防止などの働きがある。

大根のこと。消化を促進させるジアスターゼが豊富に含まれる。

七草粥の作り方をおさらいしておこう。

① 米を研いで、多めの水と共に土鍋に入れて沸騰したら弱火にして30~40分ほど炊く。吹きこぼれそうになったら、蓋をずらす。

② 七草を細かく刻む。

③ 粥が炊き上がる5分ほど前に塩少々をふり、七草を全体に混ぜる。

昔は自分で摘んでいた七草だが、今は時期になると七草セットが売られている。買い物に出遅れて、売り切れてしまった！そんな時は、普段から売られている身近な野菜で代用すればいい。

●小松菜
●ホウレンソウ
●春菊
●三つ葉
●水菜

などがおすすめだ。ここに、いつでも手に入るスズナ（蕪）スズシロ（大根）を加えればばっちりだ。

疲れた胃をやさしく癒してくれる七草粥。お粥を食べる機会なんて風邪の時と1月７日くらいかもしれないが、ちょっと最近食べ過ぎだなという時にもおすすめだ。