生のグリーンピースはさや付きがおすすめ！美味しい食べ方とは

缶詰や冷凍食品として1年中手に入るイメージがあるグリーンピースだが、旬である3月～5月頃になると生のグリーンピースをスーパーなどで見かけるようになる。旬のグリーンピースは甘みが強く、風味も豊かでほくほくとしている。旬を逃すと生のグリーンピースはなかなか出回らないものなので、スーパーで見かけたら一度手に取ってみてもらいたい。

生のグリーンピースは空気に触れると固くなりやすいため、さや付きを選んだほうがよい。料理に使う直前にさやから取り出すようにすれば、より美味しく食べることができる。買うときは、色が濃くて傷が少ない、豆がしっかり詰まっているものを選ぶとよいだろう。さやから出た状態の生グリーンピースを選ぶときは、豆の薄皮がはがれていないものを選ぶとよいだろう。

豆の取り出し方は、簡単だ。さやをひねってやると筋の部分が開くので、そこに指を入れて完全に開ききってしまえばよい。グリーンピースを茹でるときのポイントは、塩をひとつまみ入れることと粗熱はゆっくり時間をかけて取ることだ。塩をひとつまみ入れることでアクが抜けて鮮やかな仕上がりになり、ゆっくり冷ますことでしわができにくくなる。

茹で汁に漬けたまま冷蔵庫にしまっても2日～3日はもつので、先にまとめて茹でてしまってもよいだろう。それ以上保存したい場合は水気を切ってジッパー付保存袋に入れ、冷凍すればよい。

ところで、グリーンピースがえんどうの仲間のひとつであることはご存じだろうか。じつは、えんどうは豆が未発達の状態で、さやを食べる目的で収穫すれば「さやえんどう」になる。グリーンピースは未成熟ではあるがもう少し実が大きくなった頃合いで収穫した「実えんどう」のことを指す呼称なのだ。ちなみに、完全に熟したあとの豆は「えんどう豆」、えんどうの新芽は「豆苗」として市場に出回っている。

実際はそれぞれの収穫タイミングに最も味がよくなるように最適化された品種があるので、さやえんどうとグリーンピースが全く同じ品種というわけではないのだが、成熟度合いにあわせていろいろな食べ方が楽しめる野菜であることに変わりはない。

もうお気づきの方もいるかも知れないが、さやえんどうがさやをメインに食べる野菜であるように、じつはグリーンピースのさやも食べることができる。グリーンピースのさやには、さやえんどうと違って内側に薄く固い皮の層ができている。この薄皮をはいでしまえば炒め物などに使って美味しく食べることができるのだ。

そのたびにさやの薄皮をはぐのが面倒だという場合は、せめてグリーンピースを茹でるときに軽く洗ったさやを一緒に茹でてみよう。グリーンピースのさやからよい出汁が出るので、先ほど例に挙げたスープや豆ごはんに茹で汁を使えば、より一層風味豊かな一品に仕上がることだろう。

旬である3月～5月頃になったら、さやつきのグリーンピースを探してみよう。鮮度の高いものは生でも食べることができるし、ひと手間かければさやまで美味しく食べることができる。普段食べているさやえんどうとグリーンピースのさやで、味や食感にどのような違いがあるか比べてみるのも面白いのではないだろうか。