中濃ソースとは？ウスターや濃厚との違い、切らしたときの代用品も！

まずはソースの基礎知識とあわせて、中濃ソースとそれ以外のウスターソース、濃厚（とんかつ）ソースとの違いについて見ていこう。

ソース全般は「ウスターソース類」に分類され、JAS規格によって上記のように定められている。そして「ウスター」「中濃」「濃厚」などは同じくJAS規格により次のように分けられている。

上述したウスターソース類の中でも「粘度0.2Pa・s未満」のものをウスターソースという。「Pa・s」はパスカル秒というのだが、ここでは深く考えず粘度の単位と思っておこう。ちなみにウスターソースは、イギリスのウスターシャー地方が発祥である。やや辛口のものが多く、野菜や果実などの繊維が少ないため、全体的にサラサラして水っぽいのが特徴だ。

「粘度0.2Pa・s以上2.0Pa・s未満」のものを中濃ソースという。上記のウスターソースと比べると野菜や果物の繊維が多く、ややとろみがある。だが後述する濃厚ソースよりは粘度が低いため、間をとって中濃と呼ばれている。ほのかな甘さとウスターソースの辛みがうまく交わり合っているのが特徴だ。

「濃度2.0Pa･s以上」のものが濃厚ソースである。とんかつソースとも呼ばれ、ウスターソース類の中でもっともとろみがある。文字通り濃厚で、果実由来のフルーティーな甘さが特徴だ。辛さはマイルドなので、子どもでも食べやすい味である。

中濃ソースは主に関東圏で多く使われるソースだ。トマト・にんじん・りんごなどがギュッと凝縮されたものに、砂糖類や食塩、香辛料などを混ぜて作られる。幅広い料理に使える万能アイテムであるため、うっかり切らしてしまうと困ってしまうだろう。だが実は、中濃ソースにはさまざまな代用品がある。覚えておいていざというときに役立てよう。

中濃ソースもウスターソースも濃厚ソースも、同じウスターソース類である。したがって、中濃ソースがなくてもウスターまたは濃厚いずれかのソースがあれば代用できる。ただし中濃ソースのとろみや味にこだわりがある方は、次のいずれかで代用するとよいだろう。

中濃ソースは、ウスターと濃厚、それぞれのソースの中間くらいの粘度と味わいだ。この2つを1：1で混ぜ合わせれば、完璧とは言わないまでも近い感じに仕上るだろう。

砂糖の代わりにはちみつでもよい。甘みがないと、酸っぱくなり過ぎるので気をつけよう。弱火にかけたフライパンでウスターソースとケチャップを混ぜつつとろみを出す方法がおすすめだ。

こちらは逆にとろみと甘みが強くなってしまうため、食酢でほどよいサラサラ感と酸味をプラスしよう。

ウスターソースも濃厚ソースもケチャップもない場合は、オイスターソースに食酢を加え、野菜だしと醤油で調整してみよう。ただしオイスターソースは原料が牡蠣なので、そもそもの味わいが異なる点は忘れないでほしい。

ソースはどこで保存しているだろうか？中濃ソースに限ったことではないが、常温のままだったり冷蔵庫だったりと、ご家庭によりバラつきがあるだろう。最後に、ソースの保存に適した方法を紹介する。

中濃ソースなどのパッケージを見ると「直射日光を避け常温で保存」などと書かれていることが多い。そのため開封後も常温で保存しているご家庭も多いかもしれない。未開封であれば常温でも構わないが、一度開封したものは冷蔵庫がおすすめだ。

中濃ソースや濃厚ソースはとくに野菜や果物などが多く含まれている。そのため、開封すると酸化が進んだりメイラード反応によって色が黒くなったりして、風味や味が落ちてしまう。これを少しでも遅らせるには冷蔵庫が適しているというわけだ。もちろん、開封後は賞味期限に関わらず早めに使い切ることをおすすめする。